La monitorización de la carga externa se ha convertido en una práctica habitual en el fútbol de élite para controlar las adaptaciones, identificar la fatiga y organizar las demandas del entrenamiento. Sin embargo, conocer únicamente la distancia recorrida o la intensidad alcanzada ofrece una visión incompleta. Una misma carga puede provocar respuestas diferentes dependiendo del estado físico, la experiencia, la composición corporal, el sueño o la capacidad individual de recuperación. Por ello, resulta necesario integrar la carga externa con indicadores objetivos de recuperación, percepciones subjetivas de bienestar y medidas específicas de rendimiento.
Esta relación adquiere especial importancia en las futbolistas, debido a las diferencias observadas respecto a los hombres en calidad del sueño, recuperación, disponibilidad para entrenar y riesgo de lesión. Además, los síntomas asociados al ciclo menstrual pueden modificar la percepción de la carga y el bienestar. La combinación de GPS, dispositivos portátiles y cuestionarios diarios puede proporcionar una interpretación más individualizada del estado de cada jugadora.
En 26 futbolistas universitarias de élite monitorizadas durante una temporada competitiva, se registraron diariamente la distancia total, la distancia recorrida a alta velocidad —entre 17 y 22 km/h—, la velocidad máxima, la recuperación nocturna y el bienestar subjetivo. La recuperación se valoró mediante un anillo que registraba duración y eficiencia del sueño, frecuencia cardiaca en reposo, variabilidad de la frecuencia cardiaca y temperatura periférica. El bienestar se evaluó mediante percepciones de fatiga, estrés, estado de ánimo, dolor muscular y calidad del sueño.
Cuando una jugadora realizaba una carga superior a su promedio individual, su recuperación nocturna y su disposición subjetiva tendían a empeorar al día siguiente. Aunque la distancia total mostró asociaciones significativas, la carrera a alta velocidad fue sistemáticamente más informativa. Recorrer 100 metros adicionales a alta velocidad respecto al promedio habitual se asoció con aproximadamente ocho minutos menos de sueño. Un exceso de 200 metros predijo una reducción cercana al 1 % en la eficiencia del sueño y del 3 % en la disposición subjetiva. Asimismo, por cada 143 metros adicionales a alta velocidad, la variabilidad de la frecuencia cardiaca disminuyó aproximadamente un milisegundo.
La consecuencia más relevante apareció en la velocidad máxima del día siguiente. Por cada 100 metros de carrera a alta velocidad por encima del promedio individual, se observó una reducción aproximada de 1 km/h en la velocidad máxima posterior. Esta capacidad también estuvo relacionada con la frecuencia cardiaca en reposo, la variabilidad de la frecuencia cardiaca y la percepción subjetiva de preparación. Así, el rendimiento inmediato no depende exclusivamente de la carga realizada, sino de la interacción entre el estímulo, la recuperación fisiológica y el bienestar percibido.
Estos resultados respaldan una monitorización centrada en las desviaciones respecto al perfil habitual de cada futbolista, más que en umbrales absolutos comunes para toda la plantilla. La carga elevada no debe interpretarse automáticamente como negativa: durante la pretemporada puede ser necesaria para generar adaptación, mientras que antes de partidos decisivos podría convenir reducirla para preservar la velocidad máxima.
Las asociaciones encontradas fueron de magnitud generalmente pequeña y no demuestran causalidad. Además, proceden de un solo equipo y no incorporan el ciclo menstrual ni el uso de anticonceptivos. Aun así, muestran que la distancia a alta velocidad, combinada con indicadores sencillos de sueño y bienestar, puede ayudar a ajustar las cargas y anticipar cambios en la recuperación y el rendimiento.
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Referencia completa del artículo:
Moore SR, Cantú EI, Smith-Ryan AE. Influence of Training Load on Recovery, Wellness, and Performance in Elite Soccer Athletes. Int J Sports Physiol Perform. 2026 Aug 26:1-8. doi: 10.1123/ijspp.2026-0076.
