Artículo original en Jeukendrup A: https://www.mysportscience.com/post/is-cgm-a-fuel-gauge
El cuerpo solo retiene unos pocos gramos de glucosa en circulación, aproximadamente entre 4 y 5 gramos, pero esta es una fuente de combustible crítica para el músculo esquelético, el cerebro y el sistema nervioso. Dado que la glucosa en sangre es un combustible importante para el músculo, especialmente durante el ejercicio prolongado a una intensidad moderada a alta, es una idea atractiva que las mediciones de glucosa en tiempo real con CGM podrían usarse como un “indicador de combustible” o “sensor de carbohidratos”.
La glucosa en sangre es solo una fuente de combustible para el músculo. Los carbohidratos (glucosa) utilizados durante el ejercicio provendrán del músculo y de la sangre (y la glucosa en sangre provendrá del almacenamiento en el hígado o del intestino después de la ingestión de carbohidratos). La glucosa almacenada en el músculo (llamada glucógeno) es una fuente de combustible crítica y no aparecerá en la circulación (sangre). Cualquier glucógeno almacenado en el músculo (hasta aproximadamente 800 g) no puede escapar del músculo hacia la sangre.
El CGM no puede medir el glucógeno en el músculo. Por lo tanto, cuando medimos la glucosa en sangre (o la glucosa intersticial), solo estamos midiendo la glucosa procedente del hígado y el intestino (absorción), pero no nos proporciona información sobre el contenido de glucógeno en el músculo. Sin embargo, incluso cuando el CGM no mide directamente el glucógeno muscular, aún podría actuar como un sensor de disponibilidad de carbohidratos, si la glucosa en el espacio intersticial siempre cambiara en paralelo con los cambios en el glucógeno muscular. Aunque hay situaciones en las que esto podría ser cierto (por ejemplo, durante el ejercicio prolongado sin alimentos), también existen (muchas) situaciones en las que esto no es cierto. Es posible tener un alto contenido de glucógeno muscular y una baja glucosa en sangre, o un bajo contenido de glucógeno muscular con concentraciones muy altas de glucosa en sangre.
Contribución de la glucosa en sangre al uso total de combustible
A medida que aumenta la intensidad del ejercicio, se utilizará más glucosa en sangre, pero aún así solo contribuirá aproximadamente en un 20-30% al uso total de combustible. Durante el ejercicio de menor intensidad, generalmente la grasa es el sustrato más importante, y durante el ejercicio de alta intensidad, el glucógeno muscular se convierte en la fuente de energía dominante. La contribución del glucógeno muscular depende aún más de la intensidad del ejercicio: puede ser mínima, pero también puede representar el 80% de todo el combustible.
Cambios en las concentraciones de glucosa a partir del CGM
Para la mayoría de los atletas, cuando usan un CGM en reposo y durante el ejercicio, generalmente encuentran que la glucosa varía entre aproximadamente 90 mg/dL y 120 mg/dL (o 5.0 mmol/L a aproximadamente 6.7 mmol/L). Después de comer una comida rica en carbohidratos que se absorben rápidamente, como cereales azucarados y arroz blanco, los usuarios de CGM notarán que su glucosa también aumentará transitoriamente, a veces superando el rango de 90-120 mg/dL. Esta es una respuesta fisiológica normal.
En individuos sanos que no tienen diabetes, las concentraciones de glucosa generalmente se regulan con bastante precisión dentro de este rango. A veces, hay un breve período en el que las concentraciones de glucosa caen por debajo de estos valores o superan estos valores.
Por ejemplo, durante el ejercicio de alta intensidad, las concentraciones de glucosa pueden aumentar significativamente (a veces superando los 140 mg/dL), pero esto no se debe a un mayor uso de glucosa en sangre, sino más bien a una mayor producción de glucosa por parte del hígado, y el músculo utiliza predominantemente el glucógeno como fuente de combustible. Por lo tanto, la glucosa tiende a aumentar.
Glucosa y el cerebro
No se trata solo de proporcionar combustible al músculo. La glucosa en sangre es el combustible más importante para el cerebro. El cerebro depende mucho más de la glucosa como fuente de carbohidratos. Cuando el suministro de glucosa en sangre al cerebro es bajo, se desarrollan varios síntomas (náuseas, mareos, debilidad, temblores, escalofríos, confusión, desorientación, sensaciones de frío, etc.). En general, la hipoglucemia leve se puede definir como un valor de glucosa en sangre o glucosa sensora de <70 mg/dL (o <3.9 mmol/L), siendo los valores más bajos los que generalmente dan síntomas más exagerados.
Sin embargo, no todas las personas experimentarán síntomas incluso con concentraciones de glucosa en sangre bastante bajas. Por otro lado, habrá personas que tengan síntomas leves a concentraciones de glucosa relativamente altas. Cuando la hipoglucemia ocurre después de un ejercicio prolongado (durante un largo paseo en bicicleta o una carrera, por ejemplo), generalmente significa que la intensidad y/o el rendimiento del ejercicio disminuye, y nos referimos a esto como “chocar contra el muro”. Hay ejemplos espectaculares en el deporte donde los atletas parecen estar rindiendo bien en un momento y casi detenerse al siguiente.
Claro, ingerir carbohidratos cuando esto ocurre puede ayudar, pero ya es demasiado tarde en lo que respecta al rendimiento máximo. Sería mejor haberlo prevenido por completo. Si un CGM puede ayudar a detectar esto temprano, esto podría desencadenar la ingesta de carbohidratos de manera más estratégica. Con mediciones de glucosa cada minuto y un dispositivo que indica la tendencia direccional de tu glucosa (es decir, está empezando a bajar hacia la hipoglucemia, ¡pero aún no has llegado!), ayudará a prevenir tales situaciones. Esta es una aplicación estratégica del CGM en el deporte.
El CGM puede detectar la tendencia direccional de tu glucosa, lo que te permite ver cómo la glucosa disminuye hacia la hipoglucemia durante el ejercicio, incluso si aún no has llegado allí.
Resumen
En resumen, como cualquier tecnología, el CGM tiene sus usos pero también sus limitaciones, y el uso óptimo de la tecnología implica comprender tanto los posibles beneficios como las limitaciones. Lo que medimos en sangre o en el fluido intersticial con un CGM es en el mejor de los casos un sensor de combustible muy insensible. Esto no significa que el CGM no sea útil, simplemente tiene limitaciones en lo que podemos interpretar a partir de los datos. Parece que un CGM puede ayudar a detectar la hipoglucemia antes de que sea demasiado tarde y decirle a un atleta que coma antes de que sea demasiado tarde.
