Aclimatación al calor y a la hipoxia: tolerancia cruzada

Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (White y col, 2016; Temperature (Austin) 3: 176-85) cuyo objetivo fue examinar el efecto (“tolerancia cruzada”) de la aclimatación al calor (HA) sobre el rendimiento en ejercicio bajo exposición de hipoxia hipobárica aguda (4350 m). Participaron como voluntarios ciclistas residentes a 1600 m que realizaron test de esfuerzo máximo para valorar VO₂max a 1600 m y 4350 m, un test de rendimiento de contrarreloj simulada de 16 k a 4350 m, y un test de tolerancia al calor a 1600 m, antes y después de 10 días de aclimatación al calor a 40ºC y 20% humedad relativa. Se obtuvieron muestras de sangre antes y después de la aclimatación al calor para estimar los cambios en el volumen plasmático (DPV). La aclimatación al calor se asoció con una menor frecuencia cardiaca y temperatura rectal en ejercicio en el día 10 vs día 1 del periodo de aclimatación, y durante los test de tolerancia al calor. La aclimatación al calor causó un 1,9% DPV, sin embargo, el VO₂max no fue diferente a 1600 y 4350 m. El rendimiento en el test de contrarreloj mejoró 28 s después del periodo de aclimatación al calor (p=0,07), sugiriendo un posible beneficio del rendimiento en exposición aguda a la hipoxia y que la tolerancia cruzada de adaptación calor-hipoxia puede existir en humanos. Los hallazgos del estudio no soportan con claridad que la aclimatación al calor mejore el rendimiento en una exposición aguda a hipoxia hipobárica, pero si muestran que la tolerancia al calor no afecta negativamente a la capacidad de ejercicio o rendimiento en esas condiciones.