Hasta muy recientemente se ha pensado que el VO2max se alcanzaba solo en pruebas de media distancia, y no en esprint o maratón. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Molinari y col, 2020; Int J Environ Res Public Health 10-dic; doi: 10.3390/ijerph17249250) cuyo objetivo fue comprobar la hipótesis que el VO2max puede ser alcanzado durante esprint y maratón, y que la fracción de tiempo en VO2max no es significativamente diferente entre distancias. 78 sujetos bien entrenados realizaron el test de Montreal utilizando un sistema portátil de análisis de gases respiratorios para medir el VO2max. Cada participante corrió una o dos distancias diferentes (100 m, 200 m, 800 m, 1500 m, 3000 m, 20 km o maratón) en las que eran especialistas. Los resultados mostraron que el VO2max fue alcanzado y sostenido en todas las distancias. El tiempo en VO2max frente al tiempo total durante esprint, media distancia y 1500 m no fue significativamente diferente. El tiempo en VO2max fue solo un factor asociado al rendimiento en el grupo de 3000 m, mientras que el tiempo en VO2max con relación al tiempo total fue el más elevado. Los autores concluyen que se puede alcanzar el VO2max en esprint, media distancia y maratón.
Conviene precisar estos resultados para no generar confusión. En este estudio el tiempo que los corredores de 100 y 200 m alcanzaron el VO2max fue de 3 s y 6 s, respectivamente, frente al 51% del tiempo de carrera en los que los corredores de 3000 m mantuvieron el VO2max. Es decir, nada nuevo que no supiéramos. Las pruebas de medio fondo, especialmente los 1500 m y los 3000 m, basan su rendimiento en la capacidad del atleta en mantener el mayor tiempo posible valores de VO2 muy cercanos al VO2max, o velocidad aeróbica máxima. De ahí, que para mejorar el VO2max se empleen intensidades de ejercicio que permitan alcanzar y mantener el VO2max el mayor tiempo posible.
