¿Qué define un microbioma saludable?

Definición de intestino sano

La definición de un intestino sano es diversa y puede ser subjetiva, ya que combina perspectivas científicas con experiencias de salud individual. Hace aproximadamente 15 años, el término “salud intestinal” empezó a ser común en la literatura médica, reconociéndose como un concepto clave en la medicina preventiva. Existen varias interpretaciones sobre lo que constituye un intestino saludable, que varían en amplitud y complejidad:

1. Perspectiva clínica o funcional: Un intestino sano se define desde la ausencia de enfermedades digestivas diagnosticadas, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad celíaca, el reflujo gastroesofágico, entre otras. Esta visión es pragmática y se basa en que la ausencia de un diagnóstico de un trastorno gastrointestinal implica un intestino “saludable”. Sin embargo, este enfoque puede ignorar problemas de salud intestinal que no cumplen con los criterios formales para un diagnóstico médico.
2. Ausencia de síntomas digestivos: Otro enfoque para definir un intestino sano es la ausencia de síntomas comunes como hinchazón, gases, movimientos intestinales irregulares y malestar. Estos síntomas, aunque no siempre asociados a una enfermedad diagnosticada, pueden indicar una salud intestinal subóptima. En este sentido, un intestino saludable no solo es “libre de enfermedades”, sino que también funciona sin generar malestar o disfunciones. Esta definición implícitamente depende de una microbiota intestinal equilibrada, ya que los desequilibrios en la microbiota a menudo provocan estos síntomas.
3. Interpretación integral: La más amplia interpretación del intestino saludable abarca la estructura y función ideal del intestino, incluyendo la composición de la microbiota intestinal. La microbiota juega un papel crítico en la digestión, la absorción de nutrientes, la modulación de la inflamación y el estado inmunológico del huésped. Este enfoque destaca que un intestino sano incluye una estructura intestinal intacta, una barrera intestinal funcional y una microbiota diversa y equilibrada.

Esta visión más completa resalta la importancia de una microbiota diversa y equilibrada en la prevención de enfermedades y el mantenimiento de la salud general. También subraya la interacción crítica entre la estructura física del intestino, sus funciones operativas y la comunidad compleja de microorganismos que alberga. Sin embargo, se reconoce que la evaluación integral de la salud intestinal es un proceso complejo que va más allá de las evaluaciones clínicas tradicionales y las experiencias cotidianas de bienestar.

Las tres primeras líneas de defensa para mantener la salud del huésped

Mantener la salud frente a las presiones ambientales, como la dieta, los contaminantes y las toxinas, es un proceso dinámico y complejo que involucra múltiples sistemas fisiológicos. Entre estos, el tracto gastrointestinal (GI), la microbiota intestinal y el hígado juegan roles fundamentales como las tres líneas de defensa para proteger al huésped de influencias externas perjudiciales.

1. Primera línea de defensa: la microbiota intestinal.

La microbiota intestinal incluye una diversa colección de microorganismos como bacterias, hongos y virus que habitan en el tracto GI. Esta comunidad microbiana realiza funciones esenciales para la salud del huésped, tales como la digestión de carbohidratos complejos, la síntesis de vitaminas esenciales y la regulación del sistema inmunológico. Además, compite con microbios patógenos por espacio y recursos, previniendo su colonización y posterior invasión. Los microbios intestinales también producen ácidos grasos de cadena corta (AGCC), que tienen efectos antiinflamatorios y ayudan a mantener la integridad de la barrera intestinal. La dieta, los antibióticos y otros factores ambientales pueden influir considerablemente en la composición y el equilibrio de la microbiota, lo que convierte a esta en un mediador clave en la estrategia de defensa del huésped.

2. Segunda línea de defensa: la barrera intestinal.

La barrera intestinal es un sistema altamente dinámico que regula las interacciones entre el cuerpo y los microbios intestinales. Está compuesta por una capa de mucosa, células epiteliales, proteínas de unión estrecha y células inmunitarias. Esta barrera permite la absorción eficiente de nutrientes mientras previene la entrada de patógenos y toxinas al torrente sanguíneo. Una barrera intestinal comprometida puede llevar a un aumento de la permeabilidad intestinal, también conocida como “intestino permeable” o “leaky gut”, lo que permite la translocación de bacterias y productos tóxicos al organismo, provocando respuestas inmunitarias sistémicas. Varias bacterias, como Akkermansia muciniphila, pueden mejorar la función de la barrera intestinal al fortalecer las uniones estrechas entre las células epiteliales.

3. Tercera línea de defensa: el hígado.

El hígado juega un papel vital en la desintoxicación y la regulación metabólica. Actúa como un filtro, procesando y neutralizando una amplia gama de toxinas ambientales y metabolitos que ingresan al cuerpo a través de la vena porta desde el intestino. El hígado también participa en la regulación de la inflamación sistémica y la respuesta inmune. Las células especializadas del hígado, como los macrófagos residentes llamados células de Kupffer, eliminan patógenos y restos celulares del torrente sanguíneo. Además, el hígado produce ácidos biliares que no solo son esenciales para la digestión de grasas, sino que también tienen funciones antimicrobianas, influyendo en la composición y funcionalidad de la microbiota intestinal.

Estas tres líneas de defensa trabajan en conjunto para proteger al huésped de influencias ambientales dañinas. El equilibrio y la integridad de estas defensas son cruciales para la prevención de enfermedades y la promoción de la salud en general.

El microbioma intestinal

El microbioma intestinal es una comunidad diversa y dinámica de microorganismos que incluye bacterias, hongos y virus, junto con su material genético y productos metabólicos. Estos microbios habitan en el tracto gastrointestinal desde el nacimiento y se transmiten de manera vertical entre generaciones. El microbioma intestinal desempeña varias funciones clave para mantener la salud del huésped:

1. Digestión y síntesis de nutrientes:

La microbiota intestinal ayuda a digerir carbohidratos complejos y sintetiza vitaminas esenciales, como la vitamina K y las vitaminas del grupo B, que el cuerpo humano no puede producir por sí mismo.

2. Regulación del sistema inmunológico:

Los microbios en el intestino juegan un papel esencial en la regulación del sistema inmunológico. Además, compiten con microbios patógenos por nutrientes y espacio, lo que ayuda a prevenir infecciones. A su vez, la microbiota intestinal influye en el desarrollo y la maduración del sistema inmunológico del huésped.

3. Producción de compuestos bioactivos:

Entre los productos más importantes de la microbiota intestinal están los ácidos grasos de cadena corta (AGCC), como el acetato, propionato y butirato. Estos AGCC tienen efectos antiinflamatorios y contribuyen a la integridad de la barrera intestinal, además de servir como fuente de energía para las células epiteliales del colon (colonocitos).

4. Factores que influyen en la composición del microbioma:

La dieta es uno de los principales factores que modulan la composición de la microbiota. Una dieta rica en fibra, por ejemplo, favorece la producción de AGCC y apoya la diversidad microbiana. Por otro lado, el uso de antibióticos, contaminantes ambientales y otros factores externos pueden alterar el equilibrio del microbioma, favoreciendo la proliferación de microorganismos más virulentos.

5. Colonización y desarrollo del microbioma:

Desde el nacimiento hasta aproximadamente los 3-4 años de edad, se desarrolla la microbiota primaria del individuo. Durante este tiempo, se forma una comunidad microbiana que es única para cada persona, casi como una huella dactilar. La microbiota en individuos sanos está compuesta predominantemente por los filos Bacillota (anteriormente Firmicutes) y Bacteroidota (anteriormente Bacteroidetes), que juntos representan el 90% de la microbiota intestinal.

6. Diversidad y resiliencia:

A pesar de las variaciones individuales en la composición de la microbiota, ciertos microbios clave están presentes en la mayoría de las personas sanas, sugiriendo que desempeñan funciones críticas para la salud. La microbiota tiene una gran capacidad de resiliencia frente a perturbaciones a corto plazo, como cambios en la dieta o el uso de antibióticos. Sin embargo, exposiciones prolongadas a factores estresantes pueden inducir alteraciones crónicas en la microbiota, lo que a su vez puede estar relacionado con enfermedades crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal, la obesidad y la diabetes.

7. Microbiota y enfermedades:

Se ha establecido una creciente relación entre los desequilibrios en la microbiota y el desarrollo de diversas enfermedades, incluidas enfermedades metabólicas, autoinmunes y trastornos neurológicos. Sin embargo, establecer una relación causal entre la composición del microbioma y la aparición de enfermedades es un desafío debido a la complejidad del microbioma y su interacción con el huésped.

Este apartado resalta la importancia del microbioma intestinal en la salud humana y subraya la necesidad de más investigaciones para comprender mejor cómo su composición y funcionalidad afectan el bienestar general.

Características de una microbiota intestinal saludable

Entender qué caracteriza a una microbiota intestinal saludable ha sido el foco de muchas investigaciones recientes. Se han propuesto varios marcadores y características clave que definen una microbiota intestinal saludable:

1. Diversidad microbiana:

Una alta diversidad bacteriana, es decir, la presencia de muchas especies diferentes de microbios, se considera generalmente un marcador de buena salud intestinal. Esta diversidad contribuye a una digestión robusta, a una mejor absorción de nutrientes, a la producción de metabolitos esenciales y a la regulación del sistema inmunológico. Además, una microbiota diversa es más resiliente a las perturbaciones, como el uso de antibióticos o infecciones, lo que facilita una rápida recuperación. Sin embargo, aunque la baja diversidad está asociada a condiciones como la obesidad y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), no siempre una alta diversidad implica mejor salud. En ciertos casos, como en tiempos prolongados de tránsito colónico, una alta diversidad podría estar asociada a efectos negativos debido a la producción de productos derivados de la degradación de proteínas.

2. Composición específica:

Más allá de la diversidad, la composición específica de la microbiota es un indicador importante de la salud intestinal. Por ejemplo, se ha estudiado la relación entre el índice Firmicutes/Bacteroidetes (F/B), el cual podría estar asociado con la obesidad y trastornos metabólicos. Un aumento en la proporción de Firmicutes (ahora llamados Bacillota) en relación con Bacteroidetes (ahora Bacteroidota) puede favorecer la extracción de energía de los alimentos, lo que podría contribuir al aumento de peso. Además, ciertas enfermedades gastrointestinales, como el síndrome de intestino irritable (SII), también han mostrado tener alteraciones en la composición microbiana.

Otro concepto importante es el de los enterotipos, que son clasificaciones basadas en la predominancia de ciertos grupos microbianos en los intestinos. Estos enterotipos pueden correlacionarse con resultados de salud específicos y se usan para diseñar intervenciones nutricionales y terapéuticas personalizadas. Sin embargo, los enterotipos deben interpretarse con cautela, ya que simplifican la compleja naturaleza del microbioma.

3. Funcionalidad microbiana:

La diversidad funcional, es decir, las funciones metabólicas realizadas por la microbiota, puede ser incluso más importante que la composición microbiana en sí. Diferentes especies de bacterias pueden realizar las mismas funciones metabólicas, lo que resalta la importancia de evaluar la funcionalidad del microbioma. Por ejemplo, estudios han demostrado que, aunque dos personas compartan solo el 45% de las especies microbianas, pueden compartir hasta el 82% de las rutas metabólicas. Esto significa que el microbioma tiene una redundancia funcional que asegura que las funciones clave se mantengan, incluso si la composición microbiana cambia.

4. Metabolitos producidos por la microbiota:

Los metabolitos como los ácidos grasos de cadena corta (AGCC), los ácidos biliares y los metabolitos del triptófano son productos importantes de la microbiota. Estos metabolitos no solo sirven como fuentes de energía para las células intestinales, sino que también desempeñan papeles críticos en la salud general, incluyendo la regulación de la inflamación, la protección de la barrera intestinal y el mantenimiento del metabolismo del huésped. Aunque los AGCC, en particular el butirato, son marcadores confiables de la salud intestinal, su producción puede variar en función de la dieta y la composición del microbioma, lo que complica su interpretación como marcadores universales.

5. Especificidad de cepas bacterianas:

Las diferencias entre cepas bacterianas dentro de la misma especie pueden tener implicaciones significativas en la salud. Algunas cepas pueden ser beneficiosas, mientras que otras dentro de la misma especie pueden ser perjudiciales. Un ejemplo clásico es el caso de Escherichia coli, donde algunas cepas son patógenas (como las enteropatógenas) mientras que otras son inofensivas o incluso beneficiosas. Por lo tanto, es fundamental considerar la especificidad de las cepas al evaluar los efectos de ciertas bacterias sobre la salud.

6. Producción de gases y pH:

La producción de gases como el hidrógeno, el metano y el sulfuro de hidrógeno por las bacterias intestinales puede ser un indicador de salud intestinal. Los desequilibrios en estos gases pueden correlacionarse con condiciones como el SII. Del mismo modo, el pH del colon, que idealmente se sitúa entre 5.5 y 7, es un indicador de una microbiota saludable, ya que un entorno de pH óptimo favorece el crecimiento de bacterias beneficiosas y limita la proliferación de patógenos.

7. Marcadores de inflamación y resiliencia:

La baja presencia de marcadores inflamatorios, como la calprotectina y la lactoferrina en las heces, indica un intestino saludable. Además, la capacidad de la microbiota para resistir las perturbaciones y regresar a su estado original (resiliencia) es un componente clave de la salud intestinal. Sin embargo, evaluar la resiliencia requiere un seguimiento a largo plazo y una comprensión profunda de los factores que contribuyen a este proceso.

En resumen, aunque se han identificado varios marcadores de una microbiota intestinal saludable, no existe un consenso definitivo. Cada marcador tiene sus ventajas y limitaciones, y la complejidad de las interacciones entre estos factores añade dificultades para definir de manera objetiva una microbiota saludable.

La barrera intestinal

La barrera intestinal es la segunda línea de defensa del cuerpo y actúa como una interfaz altamente selectiva y dinámica entre el ambiente externo y el interno. Esta barrera está compuesta por varias estructuras y mecanismos que trabajan juntos para proteger al cuerpo, al mismo tiempo que permiten la absorción de nutrientes esenciales.

1. Estructura de la barrera intestinal:
   • La barrera intestinal está formada por una capa de moco, células epiteliales, uniones estrechas entre las células, péptidos antimicrobianos y células inmunitarias.
   • El moco actúa como una primera línea de defensa física que impide que los microbios entren en contacto directo con las células intestinales.
   • Las uniones estrechas entre las células epiteliales regulan qué sustancias pueden pasar desde el intestino al torrente sanguíneo. Cuando estas uniones se debilitan, pueden dar lugar a un aumento de la permeabilidad intestinal (conocido como “intestino permeable”), lo que permite el paso de toxinas y patógenos al cuerpo, desencadenando respuestas inmunitarias.
2. Funciones de la barrera intestinal:
   • La barrera intestinal facilita la absorción eficiente de nutrientes y líquidos al mismo tiempo que previene la invasión de patógenos y sustancias tóxicas. Además, regula la interacción entre el cuerpo y la microbiota intestinal, manteniendo un equilibrio entre los microorganismos beneficiosos y los potencialmente dañinos.
   • Los productos metabólicos de la microbiota, como los ácidos grasos de cadena corta (AGCC), son cruciales para mantener la integridad de la barrera intestinal. En particular, el butirato, un AGCC producido por la fermentación de fibras, es fundamental para la salud de los colonocitos (células epiteliales del colon), ayudando a preservar un entorno intestinal de bajo oxígeno, lo cual favorece el crecimiento de bacterias beneficiosas y previene la proliferación de bacterias patógenas.
3. Disfunción de la barrera intestinal:
   • Cuando la barrera intestinal está comprometida, se genera un estado de aumento de la permeabilidad intestinal, también conocido como “intestino permeable”. Este estado permite que sustancias no deseadas, como las endotoxinas bacterianas (por ejemplo, lipopolisacáridos o LPS), pasen al torrente sanguíneo. Esto puede desencadenar respuestas inflamatorias sistémicas que están asociadas con enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, la obesidad, y las enfermedades inflamatorias intestinales.
4. Bacterias beneficiosas para la barrera intestinal:
   • La microbiota intestinal contiene ciertas bacterias que mejoran la función de la barrera intestinal. Un ejemplo es Akkermansia muciniphila, que vive en la capa de moco y promueve la expresión de proteínas de unión estrecha en las células epiteliales. Esta bacteria también ayuda a reducir los niveles de endotoxinas circulantes, lo que contribuye a mejorar la función de la barrera intestinal.
5. Células especializadas:
   • Las células caliciformes, productoras de moco, son esenciales para mantener la capa de moco protectora. La composición y el grosor del moco deben estar equilibrados para evitar que las bacterias penetren en las capas más profundas del intestino.
   • Además, los colonocitos dependen del butirato como fuente de energía para mantener sus funciones normales. Este proceso contribuye a la reducción de oxígeno en la luz intestinal, lo que favorece un ambiente anaeróbico que es fundamental para el crecimiento de bacterias beneficiosas.
6. Modulación de la barrera intestinal a través de la dieta:
   • Se ha demostrado que ciertos prebióticos, como los oligosacáridos de la leche humana (HMO) y los fructooligosacáridos (FOS), mejoran la integridad de la barrera intestinal. Estos compuestos aumentan la producción de péptidos como el GLP-2, que contribuyen a fortalecer las uniones estrechas y mejorar la integridad general de la barrera.

En resumen, la barrera intestinal es un componente esencial para la salud general del cuerpo, regulando las interacciones entre el intestino y el sistema inmunológico y protegiendo al huésped de invasores externos. Un intestino sano depende de una barrera intestinal bien mantenida, que se sustenta a través de una microbiota equilibrada y una dieta adecuada.

El hígado

El hígado es la tercera línea de defensa en el mantenimiento de la salud intestinal y general del huésped. Juega un papel clave en la desintoxicación, la regulación metabólica y la modulación de la inflamación sistémica, trabajando en estrecha colaboración con el intestino a través del eje intestino-hígado.

1. Función del hígado en la desintoxicación:
   • El hígado procesa y neutraliza toxinas ambientales, metabolitos, contaminantes y productos derivados de la digestión que llegan a través de la vena porta desde el intestino. Este órgano actúa como un filtro, descomponiendo sustancias lipofílicas en formas solubles en agua que pueden ser excretadas a través de la bilis o la orina.
   • Las células de Kupffer, los macrófagos residentes en el hígado, juegan un papel crucial en la eliminación de patógenos y desechos del torrente sanguíneo. Además, el hígado produce proteínas esenciales, como reactantes de fase aguda y factores de coagulación, necesarios para responder a infecciones y lesiones.
2. Eje intestino-hígado:
   • Existe una comunicación bidireccional entre el intestino y el hígado, conocida como el eje intestino-hígado. A través de este eje, el intestino influye en la función hepática y viceversa. Por ejemplo, la exposición del hígado a metabolitos derivados del intestino puede influir en la inmunidad hepática, mientras que el hígado regula la composición de la microbiota intestinal mediante la secreción de ácidos biliares.
   • Los ácidos biliares (AB) son fundamentales no solo para la digestión de grasas y la absorción de vitaminas liposolubles, sino que también actúan como moléculas de señalización y agentes antimicrobianos que influyen en la composición y funcionalidad de la microbiota intestinal. Cambios en la composición de los AB pueden alterar el crecimiento de ciertas poblaciones microbianas, afectando así la salud intestinal y metabólica.
3. Producción y función de los ácidos biliares:
   • Los ácidos biliares primarios, producidos en el hígado, son modificados por las bacterias intestinales para convertirse en ácidos biliares secundarios, que desempeñan un papel importante en la regulación del metabolismo y del sistema inmunológico. Estos ácidos biliares interactúan con receptores hormonales como el FXR y el TGR5, lo que regula procesos clave como el metabolismo de la glucosa y los lípidos, así como las respuestas inmunitarias innatas y adaptativas.
   • La microbiota intestinal también desempeña un papel crucial en la desconjugación y transformación de los ácidos biliares, lo que puede tener efectos directos sobre la inflamación, la integridad de la barrera intestinal y la protección contra infecciones bacterianas.
4. Inflamación hepática y relación con el intestino:
   • El hígado regula los niveles de inflamación sistémica, y esta inflamación puede, a su vez, afectar la microbiota intestinal. En condiciones de enfermedad hepática crónica, como la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), se ha observado un aumento de la permeabilidad intestinal, lo que permite el paso de productos microbianos al torrente sanguíneo, desencadenando inflamación hepática y alterando el metabolismo.
   • Incluso en condiciones normales, el hígado está expuesto a antígenos bacterianos procedentes del intestino. En un hígado sano, las células hepáticas controlan esta exposición sin desencadenar respuestas inflamatorias graves. Sin embargo, cuando el hígado no puede procesar adecuadamente estos antígenos, puede desencadenarse un estado inflamatorio crónico, conocido como endotoxemia metabólica, que se ha relacionado con la obesidad y trastornos metabólicos.
5. Modulación de la microbiota a través del hígado:
   • El hígado modula la microbiota intestinal no solo a través de la secreción de ácidos biliares, sino también a través de otros factores como péptidos antimicrobianos y la inmunoglobulina A (IgA) que regulan la homeostasis de la microbiota. Las enfermedades hepáticas crónicas, como la cirrosis, pueden alterar esta interacción, lo que resulta en un microbioma hepático disfuncional que puede agravar aún más la enfermedad.
6. Influencia del microbioma sobre la inmunidad hepática:
   • Estudios recientes sugieren que la microbiota intestinal puede influir directamente en la inmunidad hepática. Se ha demostrado que ciertos productos microbianos, como los ácidos biliares secundarios, pueden regular la actividad de las células inmunitarias hepáticas, favoreciendo un entorno inmunitario protector en el hígado.

En resumen, el hígado no solo desempeña un papel esencial en la desintoxicación y el metabolismo, sino que también es una pieza clave en la interacción con el intestino y la microbiota. El eje intestino-hígado es fundamental para mantener la homeostasis general del cuerpo, y las disfunciones en este eje pueden conducir a enfermedades metabólicas, inflamatorias y hepáticas.

Factores que influyen en la microbiota intestinal y la salud

La composición y funcionalidad de la microbiota intestinal está influenciada por una variedad de factores intrínsecos (relacionados con el huésped) y extrínsecos (ambientales). Estos factores tienen un impacto significativo en la salud humana y en el desarrollo de enfermedades.

1. Edad y modo de parto:
   • Edad: La microbiota intestinal cambia a lo largo de la vida. Los primeros años de vida son críticos para el desarrollo de una microbiota intestinal saludable. A medida que el individuo envejece, la composición microbiana cambia, mostrando alteraciones que pueden estar relacionadas con el envejecimiento saludable o no saludable.
   • Modo de parto: El parto vaginal y la cesárea tienen efectos diferentes en la colonización inicial del intestino del recién nacido. Los bebés nacidos por cesárea suelen tener una menor presencia de Bacteroides y Bifidobacterium, mientras que los bebés nacidos por vía vaginal adquieren una microbiota más diversa, similar a la de la madre. El amamantamiento también influye en la composición de la microbiota, ya que los lactantes alimentados con leche materna presentan más Bifidobacterias, que son clave en la primera etapa de vida.
2. Dieta:
   • La dieta es uno de los factores más determinantes para la microbiota intestinal. Dietas ricas en fibra promueven la producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC), que son esenciales para la salud intestinal, ayudando a mantener la integridad de la barrera intestinal y reduciendo la inflamación.
   • Las dietas altas en grasas saturadas y bajas en fibra pueden disminuir la diversidad microbiana y aumentar la proporción de bacterias proinflamatorias, lo que contribuye al desarrollo de enfermedades metabólicas como la obesidad y la diabetes tipo 2.
   • Prebióticos y polifenoles también juegan un papel importante en la modulación de la microbiota, promoviendo el crecimiento de bacterias beneficiosas como Bifidobacterium y Akkermansia muciniphila, lo que contribuye a la salud intestinal y metabólica.
   • Los edulcorantes artificiales y emulsionantes que se encuentran en alimentos procesados han mostrado tener un efecto perjudicial en la composición de la microbiota, alterando la barrera intestinal y promoviendo la inflamación.
3. Antibióticos y medicamentos:
   • El uso de antibióticos puede alterar significativamente la microbiota intestinal, reduciendo su diversidad y eliminando tanto bacterias beneficiosas como patógenas. Esta alteración puede conducir a disbiosis y aumentar la susceptibilidad a infecciones y enfermedades metabólicas.
   • Otros medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroides (AINEs) y los inhibidores de la bomba de protones (IBPs), también pueden influir negativamente en la microbiota y la función de la barrera intestinal.
4. Factores genéticos y hereditarios:
   • Los factores genéticos juegan un papel en la determinación de la diversidad microbiana, pero su influencia es menor en comparación con los factores ambientales. Los estudios muestran que ciertas variaciones genéticas pueden predisponer a las personas a tener una microbiota específica, lo que influye en su susceptibilidad a enfermedades y en su respuesta a tratamientos.
5. Estilo de vida y geografía:
   • El estilo de vida, incluyendo los niveles de actividad física, patrones de sueño, y el estrés, tiene un impacto directo en la microbiota. Por ejemplo, los atletas suelen tener una microbiota más diversa que las personas sedentarias.
   • La geografía y el entorno ambiental también afectan la composición microbiana. Las personas que viven en entornos rurales, por ejemplo, tienden a tener una mayor diversidad bacteriana en comparación con quienes viven en áreas urbanas debido a la exposición a diferentes tipos de alimentos y microorganismos.
6. Métodos de nacimiento y factores tempranos:
   • El tipo de parto, la lactancia materna y la introducción temprana de alimentos sólidos influyen en la microbiota inicial de los niños. Los bebés amamantados, por ejemplo, suelen tener una microbiota dominada por Bifidobacterium, mientras que la introducción de alimentos sólidos aumenta la diversidad de la microbiota.
7. Contaminantes y exposición a tóxicos:
   • La exposición a toxinas ambientales, como pesticidas, metales pesados y otros contaminantes, puede alterar significativamente la microbiota intestinal, afectando su capacidad para proteger contra infecciones y modulando las respuestas inflamatorias.

En conclusión, la microbiota intestinal es altamente sensible a múltiples factores externos e internos que influyen en su composición y función. Mantener una microbiota equilibrada es esencial para la salud general, y los cambios en el estilo de vida, la dieta y la exposición a factores ambientales pueden tener un impacto profundo en su equilibrio.

Conclusión y Perspectivas

El estudio resalta la importancia crítica de comprender la microbiota intestinal y su impacto en la salud del huésped. Aunque en las últimas décadas ha habido grandes avances en el conocimiento de la microbiota, aún existen muchas preguntas sin responder, lo que subraya la necesidad de continuar investigando. A lo largo del estudio se han identificado varios puntos clave y direcciones futuras para la investigación.

1. Definir una microbiota saludable:
   • Una de las principales dificultades es definir con precisión qué constituye una microbiota intestinal “saludable”. La diversidad microbiana y la composición específica son importantes, pero no existe un consenso universal sobre qué características específicas son las más indicativas de una microbiota óptima.
   • Aunque la alta diversidad microbiana y la presencia de ciertas especies bacterianas como Bifidobacterium y Akkermansia muciniphila se asocian con una mejor salud, se necesita más investigación para identificar marcadores consistentes de una microbiota sana que puedan ser utilizados clínicamente.
2. Impacto del estilo de vida y la dieta:
   • La dieta y el estilo de vida han demostrado ser factores influyentes significativos en la microbiota intestinal. Una dieta rica en fibras y prebióticos fomenta un microbioma saludable, mientras que el consumo excesivo de grasas saturadas, edulcorantes artificiales y alimentos procesados tiene un impacto negativo.
   • Se está avanzando en la comprensión de cómo los polifenoles, los ácidos grasos omega-3 y otros componentes de la dieta influyen en la microbiota y podrían usarse para diseñar estrategias de prevención y tratamiento de enfermedades crónicas.
3. Microbiota y enfermedades:
   • Las alteraciones en la microbiota intestinal están relacionadas con una amplia gama de enfermedades crónicas, incluyendo enfermedades metabólicas, inflamatorias, autoinmunes e incluso trastornos neurológicos. Aunque se han identificado correlaciones, establecer la causalidad es un desafío complejo debido a la naturaleza dinámica y multifactorial del microbioma y su interacción con el huésped.
   • Las intervenciones terapéuticas centradas en el microbioma, como los probióticos, prebióticos y trasplantes de microbiota fecal, son prometedoras, pero requieren más estudios para definir mejor su eficacia y seguridad en diferentes contextos clínicos.
4. Innovaciones tecnológicas:
   • Los avances en tecnologías de secuenciación del ADN y análisis metagenómicos están permitiendo un análisis más detallado de la composición y las funciones del microbioma. Sin embargo, aún queda mucho por hacer para traducir estos datos en aplicaciones clínicas prácticas.
   • La investigación futura debe enfocarse no solo en la composición del microbioma, sino también en su funcionalidad, es decir, las funciones metabólicas clave que desempeñan las bacterias para apoyar la salud del huésped.
5. Perspectivas futuras:
   • Las áreas prioritarias para la investigación incluyen la modulación personalizada de la microbiota, el desarrollo de dieta terapéutica y tratamientos dirigidos al microbioma para prevenir y tratar enfermedades.
   • También se subraya la importancia de estudios a largo plazo y longitudinales para comprender mejor los cambios en la microbiota a lo largo del tiempo y su relación con la salud y la enfermedad.

En resumen, este estudio enfatiza la necesidad de una comprensión más profunda y matizada del microbioma intestinal y sus múltiples funciones en la salud humana. A medida que la investigación avanza, el objetivo es utilizar este conocimiento para desarrollar nuevas intervenciones que mejoren la prevención y el tratamiento de una amplia gama de enfermedades crónicas, promoviendo una mejor calidad de vida.

Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2024/10/What-defines-a-healthy-gut-microbiome.pdf

Referencia completa:

Van Hul M, Cani PD, Petifils C, De Vos WM, Tilg H, El Omar EM. What defines a healthy gut microbiome? Gut. 2024 Sep 25:gutjnl-2024-333378. doi: 10.1136/gutjnl-2024-333378.