La nutrición constituye un componente esencial del rendimiento y la recuperación en el fútbol profesional. Las recomendaciones actuales proponen ajustar la ingesta de hidratos de carbono a las demandas de cada jornada: aproximadamente 3–6 g/kg/día en días de entrenamiento y 6–8 g/kg/día antes, durante y después de los partidos. Sin embargo, numerosos futbolistas mantienen una ingesta inferior a estos objetivos, especialmente en los momentos de mayor exigencia competitiva. Esta discrepancia no parece explicarse únicamente por falta de conocimientos, sino por la interacción entre preferencias personales, sensaciones gastrointestinales, apetito, creencias, entorno alimentario e influencias sociales.
En diez jugadores de un equipo de la Premier League inglesa se evaluó la alimentación durante cuatro jornadas consecutivas: día de entrenamiento, día previo al partido (MD-1), día de partido (MD) y día posterior (MD+1). La ingesta de hidratos de carbono aumentó significativamente en MD-1 hasta 4,6 ± 0,8 g/kg/día, frente a 3,5 ± 0,8 g/kg/día en entrenamiento y 3,6 ± 0,5 g/kg/día en MD+1. Aunque este incremento demuestra cierta periodización nutricional, siguió siendo insuficiente respecto a los 6–8 g/kg/día recomendados. En MD, la ingesta media fue de 3,9 ± 1,2 g/kg/día.
El déficit también apareció en momentos concretos del partido. Antes de competir se consumieron 0,9 g/kg, por debajo del intervalo recomendado de 1–4 g/kg. Durante el encuentro, la ingesta fue de 24 g/h, frente al objetivo de 30–60 g/h. Inmediatamente después se alcanzaron 0,8 g/kg, también por debajo de las necesidades para favorecer una reposición rápida del glucógeno. Esta insuficiencia podría comprometer especialmente la recuperación de las fibras musculares rápidas y reducir la capacidad para repetir esfuerzos intensos, sobre todo durante calendarios congestionados. La ingesta proteica fue, en general, adecuada, aunque disminuyó significativamente el día del partido.
El análisis conductual mostró que el conocimiento nutricional constituía el principal facilitador en los días de entrenamiento, MD-1 y MD+1. Los jugadores comprendían la importancia de los hidratos de carbono para disponer de energía y de las proteínas para la recuperación. No obstante, conocer las recomendaciones no garantizaba su cumplimiento. Antes y durante el partido predominaba el deseo consciente de “sentirse ligero”, evitar la plenitud gástrica y reducir el riesgo percibido de molestias digestivas. Después del encuentro, la principal barrera era la supresión involuntaria del apetito asociada al esfuerzo, la fatiga y las respuestas fisiológicas del partido.
El entorno también condicionaba las decisiones. En las instalaciones del club, la disponibilidad de alimentos y el asesoramiento profesional favorecían elecciones apropiadas. Fuera de ellas, adquirían mayor importancia la familia, las parejas, los cuidadores, los cocineros privados y las preferencias culturales. Por tanto, la intervención nutricional debe extenderse al entorno cotidiano del jugador.
La educación aislada parece insuficiente para modificar estas conductas. Resulta necesario incorporar entrenamiento gastrointestinal, opciones bajas en fibra y de alta densidad de hidratos de carbono, bebidas más concentradas, recordatorios estructurados, demostraciones prácticas de raciones, bolsas de recuperación y alimentos líquidos o fácilmente tolerables tras el partido. Personalizar estas estrategias según las sensaciones, la cultura alimentaria y el contexto social permitiría transformar el conocimiento nutricional en una conducta efectiva y sostenible.
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Referencia completa del artículo:
Foo WL, Close GL, Areta JL, Morton JP. An evaluation of dietary practices of soccer players from an English Premier League team using a behavioural change science framework. J Sports Sci. 2026 Aug 26:1-20. doi: 10.1080/02640414.2026.2722778.
