El fútbol es un deporte intermitente de alta exigencia fisiológica que obliga a las jugadoras a alternar esfuerzos aeróbicos y anaeróbicos a lo largo del partido. Esta naturaleza intermitente implica una movilización constante de rutas metabólicas relacionadas con la glucólisis, el metabolismo oxidativo mitocondrial y la oxidación lipídica. Como consecuencia, se producen modificaciones sustanciales en la concentración de metabolitos asociados tanto a la producción de energía como al daño muscular y a los procesos de catabolismo y anabolismo.
En este contexto, la metabolómica emerge como una herramienta particularmente valiosa. A diferencia de los análisis bioquímicos tradicionales, que evalúan marcadores aislados, la metabolómica permite una caracterización global del metaboloma y, por tanto, una visión integrada de los cambios fisiológicos inducidos por el ejercicio. Aunque su aplicación en el ámbito del fútbol es relativamente reciente, ya se ha utilizado para estudiar adaptaciones al entrenamiento, mecanismos relacionados con la fatiga, riesgo de lesión muscular y utilización de sustratos energéticos.
Estudios previos en futbolistas masculinos han mostrado que tras partidos o sesiones de alta intensidad se producen alteraciones en metabolitos glucolíticos y lipídicos, así como perturbaciones en el ciclo de los ácidos tricarboxílicos (ciclo TCA), sugiriendo que la fatiga podría asociarse a alteraciones en esta vía mitocondrial central. Sin embargo, existe una importante laguna en la literatura respecto al fútbol femenino. Dado que existen diferencias sexuales en el metabolismo energético —especialmente en la mayor contribución relativa de la oxidación lipídica en mujeres— resulta razonable plantear que los perfiles metabolómicos durante la competición podrían diferir respecto a los descritos en hombres.
Además, aunque algunos trabajos han analizado cambios metabólicos en futbolistas femeninas antes y después de partidos aislados o durante periodos longitudinales, no se había descrito hasta la fecha la evolución de metabolitos y rutas energéticas a lo largo de un campeonato completo, ni menos aún durante dos competiciones simultáneas. Este aspecto es especialmente relevante porque variables contextuales como el tipo de competición, el resultado del partido, la carga externa o el intervalo entre encuentros pueden modular la respuesta metabólica.
Partiendo de esta base, los autores plantearon la hipótesis de que metabolitos intermedios de las vías glucolítica y lipídica presentarían altas puntuaciones de importancia en la discriminación de grupos (VIP) y un impacto significativo en el análisis de enriquecimiento de rutas metabólicas (MetPA). El objetivo fue describir la variación de metabolitos urinarios antes y después de seis partidos disputados en dos campeonatos simultáneos por futbolistas profesionales.
Se incluyeron finalmente 14 jugadoras profesionales (19–32 años) que completaron todas las recogidas de muestras. Se obtuvieron muestras de orina antes y después de seis partidos, con un intervalo medio de 10 días entre encuentros. El análisis metabolómico se realizó mediante espectroscopía de resonancia magnética nuclear (RMN) a 600 MHz. Se identificaron 43 metabolitos en total, algunos claramente relacionados con el metabolismo energético, como glucosa, piruvato, lactato, citrato y succinato.
El análisis PLS-DA mostró una clara separación entre el primer pre-partido y el último post-partido, con adecuada validación estadística (Q²=0,62; R²=0,78; p=0,02). Los metabolitos con mayor peso discriminativo (VIP>1) incluyeron succinato, alfa-hidroxiisobutirato (AHI), fosfocreatina, ácido malónico, ácido glicólico, citrato, 1-metilnicotinamida y lactato.
Desde el punto de vista fisiológico, estos hallazgos son especialmente relevantes. Muchos de estos compuestos están directamente implicados en la producción energética mitocondrial. El citrato y el succinato son intermediarios centrales del ciclo TCA; el ácido malónico se relaciona con la actividad de la succinato deshidrogenasa; el ácido glicólico puede vincularse al metabolismo del glioxilato y a la producción de oxalacetato; la fosfocreatina es fundamental en la resíntesis rápida de ATP durante acciones explosivas; el lactato refleja contribución glucolítica y posible hipoxia tisular; y la 1-metilnicotinamida deriva del NAD+, cofactor esencial en la cadena de transporte de electrones y en la oxidación de ácidos grasos.
Los autores interpretan estos hallazgos considerando el corto intervalo entre partidos y la posible acumulación de fatiga. Es conocido que determinados metabolitos pueden permanecer elevados en orina durante 24–72 horas tras el ejercicio. Por tanto, la presencia sostenida de intermediarios del ciclo TCA en momentos pre-partido podría no reflejar un estado basal real, sino una recuperación incompleta o una carga acumulada.
De hecho, el análisis de enriquecimiento metabólico mostró que en el periodo pre-partido las rutas más afectadas fueron:
- Biosíntesis de fenilalanina, tirosina y triptófano.
- Ciclo TCA.
La activación del ciclo TCA en el pre-partido es un hallazgo interesante, ya que estudios previos lo habían descrito principalmente tras el ejercicio. Los autores especulan que la acumulación de partidos en corto periodo podría explicar esta alteración basal. El citrato, por ejemplo, puede permanecer elevado hasta 72 horas tras el ejercicio.
En cuanto a la vía de fenilalanina, tirosina y triptófano, su implicación sugiere una interacción entre metabolismo energético y metabolismo de aminoácidos. La tirosina puede convertirse en fumarato e incorporarse al ciclo TCA, contribuyendo a la producción energética. Además, estas rutas están relacionadas con mecanismos de mitigación de la fatiga, regulación inflamatoria y adaptación al entrenamiento. El triptófano participa en la vía de la quinurenina, vinculada a inflamación y función inmunitaria. La fenilalanina, como precursora de tirosina, puede participar tanto en la provisión energética como en procesos antiinflamatorios.
En contraste, en el periodo post-partido la única ruta metabólica significativamente afectada fue el metabolismo de taurina e hipotaurina. La taurina posee propiedades antioxidantes y se asocia con protección frente al daño muscular inducido por especies reactivas de oxígeno. Además, se ha descrito su papel en la modulación del uso de sustratos energéticos, favoreciendo la lipólisis y reduciendo la utilización de glucosa durante el ejercicio.
La activación de esta vía en el post-partido sugiere un énfasis en mecanismos antioxidantes y de reparación tisular tras el esfuerzo competitivo. La taurina también se considera un marcador de daño muscular, por lo que su presencia podría reflejar el estrés oxidativo acumulado durante los campeonatos.
En conjunto, los resultados indican que durante campeonatos simultáneos se produce una modulación compleja de rutas energéticas y de aminoácidos en futbolistas femeninas. Se confirma parcialmente la hipótesis inicial: metabolitos vinculados a la glucólisis, oxidación lipídica y catabolismo proteico presentan alta relevancia discriminativa.
Los autores reconocen varias limitaciones: ausencia de datos sobre ingesta dietética, hidratación, sueño o carga de entrenamiento; tamaño muestral reducido; y ausencia de comparación con periodos de pretemporada o final de temporada. No obstante, destacan que se trata del primer estudio que describe el perfil metabolómico urinario asociado a rutas energéticas en futbolistas femeninas durante dos campeonatos simultáneos.
Desde una perspectiva aplicada, estos hallazgos sugieren que la monitorización metabolómica podría contribuir a optimizar estrategias de recuperación, planificación nutricional y control de carga en fútbol femenino. Además, refuerzan la necesidad de considerar diferencias sexuales en la investigación sobre metabolismo del ejercicio.
En definitiva, el estudio aporta evidencia de que el ciclo TCA y las rutas de aminoácidos aromáticos se ven especialmente moduladas en momentos pre-partido bajo acumulación competitiva, mientras que la respuesta post-partido se caracteriza por activación de vías antioxidantes centradas en taurina, reflejando la interacción dinámica entre producción energética, fatiga y estrés oxidativo en el fútbol femenino de élite
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Referencia completa del artículo:
Nascimento MBA, Gouveia MMS, Santos MPP, Rocha-Junior ERD, Crispim AC, Bento ES, Aquino TM, Sousa FAB, Araujo GG, Ataide-Silva T. Energy production pathways of female soccer players during championships: a metabolomics approach. Braz J Med Biol Res. 2026 Feb 16;59:e14589. doi: 10.1590/1414-431X2025e14589.
