La carrera de maratón y las ultramaratones se asocian a fatiga muscular respiratoria y alteración de la función muscular; sin embargo, es desconocido como el sistema respiratorio responde a días continuados de ejercicio de resistencia aeróbica de extrema duración. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Tiller y col, 2018; Eur J Appl Physiol 22-nov; doi: 10.1007/s00421-018-4037-2) cuyo objetivo fue valorar la función pulmonar en respuesta a la realización de 10 maratones en 10 días. Participaron 9 atletas (6 hombres) que realizaron 10 maratones en 10 días consecutivos. Se realizaron pruebas de función pulmonar en los días 1, 4, 7 y 10. Los resultados mostraron un tiempo medio de carrera para los 10 maratones de 276±35 min. En relación a los datos pre-carrera, la presión espiratoria máxima (MEP) disminuyó desde el día 1, en todas las valoraciones, sin diferencias entre los días de intervención. La presión inspiratoria máxima no cambió respecto a los valores pre-intervención. La capacidad vital forzada disminuyó desde el día 4, manteniéndose disminuida hasta el día 10. No hubo otros cambios en la función respiratoria. En el día 15 el 56% de los atletas manifestaron síntomas de infección vías altas respiratorias. Los autores concluyeron que una maratón provoca fatiga muscular respiratoria, que quizás pueda tener implicaciones para la salud y/o el rendimiento, pero correr 10 maratones en 10 días no establece un efecto acumulativo en los cambios de la función respiratoria, ni en la sensación de disnea.
Aunque correr 10 maratones en 10 días se escapa claramente de lo habitual, lo importante en estos estudios es evidenciar, una vez más, la vulnerabilidad de los músculos respiratorios al ejercicio de larga duración e intensidad moderada, evidenciando fatiga en el 100% de los casos. Así, el entrenamiento específico de los músculos respiratorios debería ser una constante en los deportistas de resistencia aeróbica; sin embargo, y a pesar de la concluyente evidencia científica que lo apoya, los deportistas que entrenan sus músculos respiratorios son una excepción.
