El entrenamiento de fuerza es una intervención segura y valiosa durante la infancia y la adolescencia cuando se adapta al nivel de desarrollo, se enseña con técnica adecuada y se supervisa correctamente. Más allá de sus efectos sobre la fuerza, la coordinación o el rendimiento deportivo, puede favorecer la ganancia de masa muscular, la salud ósea y cardiometabólica, la competencia motriz y la prevención de lesiones. En un contexto en el que una proporción importante de jóvenes no alcanza las recomendaciones de actividad física, incorporar trabajo de fuerza de forma progresiva adquiere especial relevancia.
Persisten, sin embargo, algunas ideas erróneas: que el entrenamiento con resistencias puede alterar el crecimiento, que debe iniciarse únicamente a partir de una edad concreta o que los niños no pueden obtener adaptaciones musculares reales. La evidencia actual no respalda estas afirmaciones. La edad cronológica, por sí sola, no debería determinar la participación; resultan más importantes la madurez biológica, la competencia técnica, la progresión de las cargas y la calidad de la supervisión. Incluso a edades tempranas es posible desarrollar una base de fuerza que contribuya a mantener capacidad funcional, calidad de movimiento y resiliencia a lo largo de la vida.
La fuerza aumenta por la interacción de mecanismos neurales, coordinativos y estructurales. En niños, las primeras mejoras suelen explicarse en gran medida por una activación neuromuscular más eficaz, un mejor aprendizaje motor y una coordinación superior. Esto no excluye que pueda producirse hipertrofia muscular. La síntesis de los datos disponibles confirma incrementos pequeños, pero significativos, de masa muscular frente a grupos sin entrenamiento. Cuando la comparación se realiza con jóvenes que ya practican otra actividad física estructurada, la ventaja del trabajo de fuerza puede ser mayor, especialmente al finalizar la pubertad.
La maduración parece modular la magnitud de la respuesta, aunque no determina por completo si esta ocurre. Antes y durante la pubertad, las ganancias morfológicas suelen ser discretas, pero pueden aparecer. Tras la pubertad, la respuesta tiende a ser más clara cuando el entrenamiento de fuerza se compara con alternativas activas, como actividad deportiva, educación física o entrenamiento aeróbico. Es probable que la tensión mecánica generada por los ejercicios sea el estímulo central para el crecimiento muscular. Con el avance madurativo, los cambios hormonales y metabólicos pueden potenciar ese estímulo, favoreciendo una respuesta más apreciable.
No existen pruebas consistentes de que los chicos tengan una capacidad de hipertrofia claramente superior a la de las chicas. Las aparentes diferencias pueden estar condicionadas por el reducido número de estudios en mujeres, la heterogeneidad de los programas y el empleo de cambios absolutos en lugar de relativos. Como los adolescentes varones suelen comenzar con mayor masa muscular, expresar solo los cambios absolutos puede exagerar diferencias que se atenúan al ajustarlas al valor inicial.
La calidad y orientación del programa probablemente influyen, pero aún no permiten establecer una prescripción específica de hipertrofia para jóvenes. Diferentes combinaciones de cargas, repeticiones, frecuencia y volumen pueden ser eficaces si se aplican con progresión y buena ejecución. El objetivo principal en estas edades no debe ser maximizar el tamaño muscular, sino desarrollar competencia motriz, fuerza, confianza y hábitos sostenibles. La hipertrofia debe entenderse como una adaptación posible y beneficiosa dentro de una preparación física global, individualizada y segura.
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Referencia completa del artículo:
Komm Y, Zeiler L, Held S, Comfort P, Faigenbaum A, Geisler S, Augste C. Effects of Resistance Training on Muscle Hypertrophy in Children and Adolescents: A Systematic Review and Meta-Analysis. Sports Med. 2026 Sep 17. doi: 10.1007/s40279-026-02499-0.
