Los telómeros y las proteínas asociadas a los mismos juegan un papel relevante en el envejecimiento celular con implicaciones en la salud, y no se conoce bien si diferentes modalidades de ejercicio ejercen distintos efectos sobre los telómeros. Recientemente se ha publicado una revisión sistemática (Marques y col, 2020; J Sports Sci 14:1-8; doi: 10.1080/02640414.2020.1754739) cuyo objetivo fue revisar la asociación entre el fitness cardiorrespiratorio y la longitud de los telómeros (TL). Un total de 20 artículos cumplieron los criterios de inclusión. Dieciséis estudios (80%) mostraron una relación significativa entre el fitness cardiorrespiratorio, o la carga de entrenamiento, y TL. Una mejor aptitud cardiorrespiratoria o una gran carga de entrenamiento cardiorrespiratorio se asocian con un aumento de la TL. Aunque la TL se relacionó con el ejercicio aeróbico moderado a vigoroso regular y la aptitud cardiorrespiratoria en personas de edad avanzada, no se relacionó con la aptitud cardiorrespiratoria entre los sujetos jóvenes. Parece haber una relación positiva y significativa entre el fitness cardiorrespiratorio y la TL, principalmente entre las personas de mediana edad y mayores, lo que enfatiza la importancia del fitness cardiorrespiratorio o capacidad aeróbica para un envejecimiento saludable. Por lo tanto, el ejercicio de resistencia aeróbica y una mejor capacidad aeróbica o fitness cardiorrespiratorio pueden regular el TL en la mediana edad y los adultos mayores, lo que ralentiza el proceso de envejecimiento celular.
Estudios previos observaron que el entrenamiento de resistencia aeróbica continuo o interválico de alta intensidad, pero no el entrenamiento de fuerza, incrementan la actividad de la telomerasa y la longitud de los telómeros. No cabe duda de que el ejercicio, en general, modula la respuesta del organismo y sus células en el proceso del envejecimiento, aunque hay que dejar claro que no lo va a detener. Las células, órganos y sistemas del organismo de personas físicamente activas muestran mayor capacidad funcional y seguramente mayor capacidad de regeneración o de enfrentarse a agresiones externas, pero conocer los efectos diferenciales en relación al ejercicio realizado se hace muy complejo debido a las muchas formas de expresar cada modalidad de entrenamiento.
