El envejecimiento de la población y los avances médicos han aumentado la esperanza de vida, lo que ha incrementado la prevalencia de enfermedades crónicas, como la diabetes, entre las personas mayores. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud, la diabetes es una de las principales causas de pérdida de años de vida saludable en todo el mundo. En particular, el tipo 2 de diabetes (T2D) es la forma más común en personas de mediana edad y mayores, afectando gravemente su calidad de vida. Este panorama coloca una carga significativa en los sistemas de salud globales.
El ejercicio ha sido ampliamente aceptado como una intervención no farmacológica efectiva para el control de la diabetes tipo 2, ya que puede mejorar la sensibilidad a la insulina, reducir los niveles de glucosa y mejorar la función cardiovascular. En estudios previos, tanto el ejercicio aeróbico (EA) como el de fuerza (ER) han demostrado ser eficaces para mejorar los parámetros metabólicos de los pacientes diabéticos. Sin embargo, hasta la fecha, la mayoría de las investigaciones se han centrado en pacientes adultos más jóvenes, y no existe un consenso claro sobre el tipo, la intensidad y la frecuencia óptimos del ejercicio para los pacientes mayores con diabetes.
Este estudio se propuso realizar un análisis sistemático y metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados (ECA) para evaluar los efectos de diferentes intensidades y tipos de ejercicio sobre los niveles de HbA1c y glucosa en ayunas en pacientes mayores con diabetes tipo 2. Se analizaron los estudios que incluyeron intervenciones de ejercicio supervisadas y no supervisadas, con una duración mínima de 12 semanas. Los resultados obtenidos se consideran de gran importancia para la elaboración de pautas de ejercicio personalizadas para pacientes diabéticos mayores.
Discusión
Los resultados del metaanálisis revelaron que el ejercicio de intensidad moderada y alta es significativamente más eficaz para reducir los niveles de HbA1c y glucosa en ayunas en pacientes de mediana edad y mayores con diabetes. La diferencia media (DM) en la reducción de los niveles de HbA1c fue de -0.34% para el ejercicio de intensidad moderada y de -0.54% para el de alta intensidad. Estos resultados sugieren que, en términos de control glucémico, aumentar la intensidad del ejercicio puede producir mayores beneficios.
Además, no se encontraron diferencias significativas entre el ejercicio aeróbico y el de fuerza en cuanto a su capacidad para reducir los niveles de HbA1c o glucosa en ayunas, lo que indica que ambos tipos de ejercicio pueden ser igualmente efectivos siempre que se realicen a una intensidad moderada o alta. Esto es particularmente relevante, ya que los pacientes mayores pueden tener limitaciones físicas que les impidan realizar ciertos tipos de ejercicio, pero podrían obtener beneficios similares con cualquier forma de ejercicio adaptada a sus capacidades.
Un hallazgo interesante fue que los pacientes que realizaron al menos 2.5 horas de ejercicio moderado por semana lograron una reducción significativamente mayor en los niveles de HbA1c en comparación con aquellos que hicieron menos ejercicio. Esto refuerza la idea de que la cantidad de ejercicio semanal también es un factor importante a considerar, más allá de la intensidad o el tipo de ejercicio.
En la discusión, los autores destacaron la importancia de considerar las condiciones físicas de los pacientes mayores al diseñar programas de ejercicio. Dado que muchos de estos pacientes pueden tener debilidad muscular o neuropatía diabética, el ejercicio de fuerza, que mejora la fuerza muscular, puede ser particularmente beneficioso para reducir el riesgo de caídas y mejorar la calidad de vida en general. Además, la combinación de ejercicio aeróbico y de fuerza podría ofrecer beneficios adicionales, como la mejora de la composición corporal y la función cardiovascular, aunque se necesita más investigación en este ámbito.
Aplicaciones prácticas
Basado en los hallazgos de este estudio, se pueden extraer varias aplicaciones prácticas para la intervención de ejercicio en pacientes diabéticos mayores:
- Prescripción de ejercicio personalizada: Es fundamental que los profesionales de la salud diseñen programas de ejercicio personalizados para pacientes mayores con diabetes tipo 2. Estos programas deben adaptarse a las capacidades físicas del paciente, priorizando el ejercicio de intensidad moderada a alta y asegurando que se realice al menos 2.5 horas de ejercicio por semana.
- Combinación de ejercicios: Aunque no se encontraron diferencias significativas entre el ejercicio aeróbico y el de fuerza en términos de control glucémico, la combinación de ambos puede ofrecer beneficios adicionales, como la mejora de la fuerza muscular y la reducción del riesgo de lesiones. Los fisioterapeutas y entrenadores deben considerar incorporar ambos tipos de ejercicio en los programas para maximizar los beneficios para la salud.
- Supervisión del ejercicio: Dado que muchos pacientes mayores pueden tener comorbilidades o limitaciones físicas, se recomienda que el ejercicio sea supervisado, especialmente al inicio del programa, para garantizar la seguridad del paciente y ajustar la intensidad del ejercicio según sea necesario.
- Monitorización continua: Los pacientes deben ser evaluados regularmente para medir el impacto del ejercicio en sus niveles de HbA1c y glucosa en ayunas. Esto permitirá realizar ajustes en el programa de ejercicio y asegurar que el paciente continúe progresando.
- Motivación y adherencia: Es crucial promover la adherencia a largo plazo al ejercicio, ya que los beneficios se acumulan con el tiempo. Los profesionales de la salud deben motivar a los pacientes mayores a realizar ejercicio de forma regular, destacando los beneficios para el control de la diabetes y la prevención de otras complicaciones asociadas.
En resumen, este estudio proporciona evidencia sólida de que el ejercicio de intensidad moderada a alta, realizado por al menos 2.5 horas semanales, puede ser una intervención efectiva para mejorar el control glucémico en pacientes diabéticos mayores. Aunque el tipo específico de ejercicio (aeróbico o de fuerza) no parece ser crucial, la intensidad y la duración del ejercicio son factores clave que deben considerarse en la prescripción de ejercicio para esta población.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2024/09/Optimal-strategies-for-exercise-intervention-in-older-people-diabetic.pdf
Referencia completa:
Yan X, Lu Y, Zhang H, Zhu C, Tian L, Chen J, He E, Li Y. Optimal strategies for exercise intervention in older people diabetic patients: The impacts of intensity, form, and frequency on glycemic control: An exercise prescription for older people with diabetes. Arch Gerontol Geriatr. 2024 Sep 14;128:105621. doi: 10.1016/j.archger.2024.105621.
