El envejecimiento se acompaña de una compleja interacción entre alteraciones metabólicas e inflamación crónica de bajo grado, dos procesos estrechamente relacionados con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, obesidad y patologías neurodegenerativas. Esta situación, conocida como inflammaging, refleja una activación persistente del sistema inmunitario que favorece la resistencia a la insulina, las alteraciones del metabolismo lipídico y la disfunción de diferentes tejidos. En este contexto, el ejercicio físico constituye una intervención especialmente relevante por su capacidad para actuar simultáneamente sobre los mecanismos metabólicos e inflamatorios asociados al envejecimiento.
La evidencia procedente de 146 estudios controlados en adultos mayores de 50 años confirma que el entrenamiento físico produce mejoras significativas en prácticamente todos los indicadores evaluados, incluyendo composición corporal, capacidad cardiorrespiratoria, metabolismo glucídico, perfil lipídico y marcadores inflamatorios. Entre estos últimos destacan las reducciones de proteína C reactiva (PCR), interleucina-6 (IL-6), factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) y leptina, junto con aumentos de adiponectina. La interleucina-1 beta (IL-1β) constituye la principal excepción, al no mostrar una mejoría global significativa.
El entrenamiento aeróbico presenta los efectos más amplios sobre la salud metabólica e inflamatoria, superando generalmente al entrenamiento de fuerza y al combinado en los indicadores analizados. Sin embargo, el entrenamiento de fuerza también proporciona beneficios relevantes, aunque sus efectos sobre el peso corporal y las concentraciones circulantes de IL-6 resultan menos consistentes. Esta diferencia podría relacionarse con el mayor gasto energético asociado al ejercicio aeróbico y su influencia sobre la utilización de glucosa y lípidos.
Uno de los hallazgos más interesantes es que la reducción de la inflamación no depende necesariamente del aumento de masa muscular ni de la pérdida de peso. Aunque disminuir la grasa corporal potencia las respuestas antiinflamatorias, especialmente las reducciones de PCR, IL-6 y leptina, el ejercicio puede producir mejoras incluso sin modificaciones importantes de la composición corporal.
Esta observación refuerza la importancia de mecanismos independientes de la pérdida de grasa, como las adaptaciones metabólicas musculares, la señalización inducida por mioquinas y los cambios funcionales del sistema inmunitario. La IL-6 resulta especialmente interesante por su doble comportamiento fisiológico: mientras su elevación crónica puede favorecer la inflamación, su liberación transitoria durante el ejercicio participa en la regulación energética y en respuestas antiinflamatorias.
La frecuencia del entrenamiento constituye otro factor determinante. Tres sesiones semanales aparecen como una referencia especialmente favorable para conseguir adaptaciones metabólicas y antiinflamatorias, aunque dos sesiones pueden proporcionar beneficios cuando se mantienen durante períodos superiores a 24 semanas. Las intervenciones cortas muestran respuestas favorables en determinados mediadores inflamatorios, mientras que los programas prolongados favorecen mayores cambios en la composición corporal.
Finalmente, las personas con obesidad, enfermedades metabólicas y peor estado de salud inicial presentan mayores posibilidades de mejora en diversos indicadores. En conjunto, el ejercicio físico emerge como una estrategia terapéutica integral durante el envejecimiento, cuyos beneficios trascienden la pérdida de peso y reflejan una regulación coordinada del metabolismo, la inflamación y la función cardiorrespiratoria.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2026/10/Exercise-induced-inflammatory-and-metabolic-adaptations-in-ageing.pdf
Referencia completa del artículo:
Sheldon R, Gan A, Tasong J, Yap A, Ahmad M, Hernandes Júnior PR, Viswanathan K, Setti NSM, Jarman O, Hoque-Uddin S, Banerjee T, Turner JE, Jones SW, Sardeli AV. Exercise-induced inflammatory and metabolic adaptations in ageing: A meta-analytic compendium. Ageing Res Rev. 2026 Jan;114:102974. doi: 10.1016/j.arr.2025.102974.
