La insuficiencia cardíaca y la fragilidad constituyen dos condiciones estrechamente relacionadas que comprometen gravemente la capacidad funcional, la autonomía y la calidad de vida de las personas mayores. Su coexistencia genera un círculo vicioso de intolerancia al esfuerzo, inactividad física, deterioro muscular y progresiva pérdida de independencia. Paradójicamente, aunque el ejercicio físico representa una de las intervenciones más eficaces para interrumpir este proceso, continúa estando infrautilizado: apenas el 25 % de los pacientes elegibles con insuficiencia cardíaca son derivados a programas de rehabilitación cardíaca.
La intolerancia al ejercicio en estos pacientes responde a mecanismos fisiopatológicos complejos que involucran los sistemas cardiovascular, pulmonar y musculoesquelético. La reducción del gasto cardíaco, las alteraciones en la extracción periférica de oxígeno, la disfunción mitocondrial y la pérdida de masa muscular limitan la capacidad de realizar actividades cotidianas. Estas alteraciones adquieren especial relevancia en la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada, donde los factores musculares y microvasculares desempeñan un papel determinante.
La fragilidad amplifica estas limitaciones mediante procesos inflamatorios, alteraciones neurohormonales y deterioro neuromuscular. Como consecuencia, actividades aparentemente sencillas, como caminar, pueden representar esfuerzos próximos a la capacidad máxima individual. Además, la fragilidad se asocia con aproximadamente un 50 % más de riesgo de mortalidad y hospitalización durante los dos años siguientes.
El entrenamiento físico ofrece beneficios cardiovasculares y funcionales relevantes. Un metaanálisis de 84 ensayos clínicos mostró incrementos medios del VO₂ pico de 2,98 mL/kg/min, mientras que la rehabilitación basada en ejercicio puede reducir las hospitalizaciones por cualquier causa y por insuficiencia cardíaca aproximadamente un 31 % y un 18 %, respectivamente, durante seguimientos de hasta 12 meses. También mejora la fuerza muscular, el equilibrio, la velocidad de marcha y la capacidad para realizar actividades diarias, aunque sus efectos directos sobre la supervivencia siguen siendo menos concluyentes.
La estrategia más adecuada parece ser el entrenamiento multicomponente, combinando ejercicios de fuerza, equilibrio y resistencia aeróbica. El entrenamiento de fuerza adquiere especial protagonismo, particularmente mediante contracciones excéntricas, que permiten desarrollar niveles elevados de fuerza con menor coste metabólico y exigencia cardiorrespiratoria. Esta característica resulta especialmente atractiva en pacientes con tolerancia al esfuerzo muy reducida.
La prescripción debe individualizarse, comenzar con intensidades bajas y progresar lentamente. En personas muy desacondicionadas, pequeñas sesiones distribuidas durante el día pueden facilitar la incorporación inicial de actividad física. Los programas domiciliarios, supervisados o híbridos también constituyen alternativas para superar barreras de acceso y adherencia.
La evidencia disponible respalda la seguridad del ejercicio cuando existe una valoración clínica adecuada y una supervisión proporcional al riesgo. Sin embargo, persisten importantes obstáculos relacionados con la motivación, las limitaciones organizativas y la insuficiente derivación médica.
En definitiva, la fragilidad no debería interpretarse como una contraindicación para el ejercicio, sino como una razón adicional para prescribirlo de forma individualizada. Preservar la función muscular, mejorar la capacidad cardiorrespiratoria y mantener la autonomía deben constituir objetivos terapéuticos prioritarios en las personas mayores con insuficiencia cardíaca.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2026/10/Exercise-for-Older-People-with-Heart-Failure-and-Frailty-Should-We-Even-Try.pdf
Referencia completa del artículo:
Paoli A. Ketones and brain health: from metabolic rescue to metabolic flexibility. Front Nutr. 2026 Sep 21;13:1977189. doi: 10.3389/fnut.2026.1977189. PMID: 42835838; PMCID: PMC13635883.
