El COVID-19 ha supuesto un profundo cambio de hábitos en nuestra era de una manera súbita. Las mascarillas de protección se recomiendan en la gran mayoría de los países, en muchos de los cuales incluso durante el ejercicio, especialmente en lugares cerrados o con personas próximas. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Epstein y col, 2020; Scand J Med Sci Sports 24-sep; doi: 10.1111/sms.13832) cuyo objetivo fue valorar los efectos fisiológicos de llevar una mascarilla quirúrgica y N95 durante un periodo intenso de ejercicio. Participaron 16 sujetos sanos que realizaron el ejercicio en un cicloergómetro con un protocolo en rampa incremental hasta el agotamiento, sin mascarilla, con mascarilla quirúrgica y con respirador N95. Los resultados no mostraron diferencias en la frecuencia cardiaca, frecuencia respiratoria, presión arterial, saturación de oxígeno y tiempo hasta el agotamiento, entre condiciones. El ejercicio con N95 se asoció con un aumento de la presión end-tidal de CO2 (PETCO2). Las diferencias fueron más marcadas en altas intensidades de ejercicio, alcanzado 8 mmHg en el momento del agotamiento. Los autores sugieren que, en sujetos sanos, la realización de ejercicio de moderada intensidad con mascarilla de protección es seguro, factible y asociada a cambios mínimos de respuesta fisiológica (ligero aumento de la PETCO2). Las personas que padezcan alguna enfermedad respiratoria deberían quizás ser evaluado antes de realizar actividad física con mascarilla de protección.
Mucho se ha escrito en los últimos meses sobre las consecuencias de realizar ejercicio con mascarilla de protección. Se ha hablado de gran dificultad respiratoria, de mareos, de calambres musculares y hasta de muerte súbita. Lo que dice la evidencia científica, a la vista de los resultados de distintos estudios, es que es incómodo llevar mascarilla para realizar ejercicio, pero no se asocia a respuestas fisiológicas que permitan establecer un potencial peligro para la salud en personas sanas. Con relación al deterioro del rendimiento, pues va a depender de la modalidad, intensidad y tiempo de realización del ejercicio en cuestión. Si quieres hacer una sesión de HIIT pues seguro que se afecta el rendimiento, pero si vas a caminar, no tendrá repercusión alguna.
