La cafeína probablemente sea la ayuda ergogénica más utilizada en el ámbito del deporte de competición y una de las más eficaces. Recientemente se han publicado los resultados de un metaanálisis (Tavares Ferreira y col, 2020; Crit Rev Food Sci Nutr 18-jun; doi: 10.1080/10408398.2020.1781051) cuyo objetivo fue determinar los efectos de la suplementación con cafeína sobre la resistencia y fuerza muscular, y la percepción subjetiva del esfuerzo (RPE) en sujetos que realizan entrenamiento de fuerza. Diecinueve estudios fueron analizados. Solo el press de banca y la prensa de piernas fueron valorados en un número suficiente de estudios para ser incluidos en el metaanálisis. Los resultados mostraron que en press de banca, la suplementación con cafeína mejoró la fuerza resistencia y la fuerza máxima, pero no mostró efectos sobre la RPE. En prensa de piernas, la cafeína no mostró efectos sobre la fuerza o resistencia muscular, ni sobre la RPE. Los autores concluyeron que la suplementación con cafeína mostró un significativo efecto ergogénico sobre la fuerza y resistencia muscular en press de banca. Se necesitan más investigaciones para aclarar la falta de efectos en ejercicios con miembros inferiores.
Habitualmente la cafeína es mas utilizada en deportes de resistencia aeróbica, siendo su utilización en ejercicios de fuerza más limitada. Probablemente los efectos sobre el metabolismo muscular marquen esa diferencia de efectos ergogénicos entre unas actividades y otras. En el caso de los resultados de este metaanálisis la diferencia en la masa muscular implicada quizás marque la diferencia en la eficacia de la cafeína como ayuda ergogénica, pero los mecanismos precisos no se conocen.
