Los efectos de la beta-alanina (BA) y el bicarbonato sódico (SB) sobre el metabolismo durante ejercicio de alta intensidad y sobre el rendimiento en un test contrarreloj en ciclismo fueron examinados en un estudio recientemente publicado (da Silva y col, 2018; Amino Acid 4-sep; doi: 10.1007/s00726-018-2643-2). Participaron 71 ciclistas que fueron distribuidos aleatoriamente en grupos que recibieron: BA + placebo (BA); placebo + SB (SB); BA+SB (BASB) o placebo + placebo (PLA). La suplementación se mantuvo durante 28 días: BA (6,4 g/día) y SB (0,3 g/kg), y fueron administrados 60 min antes del ejercicio de valoración post-suplementación. Antes (PRE) y después (POST) de la suplementación los participantes realizaron un test de ejercicio intermitente de alta intensidad sobre bicicleta (HICT-110%) que consistió en 4 intervalos de 60 s al 110% Wmax, con 60 s de recuperación entre intervalos. Diez minutos después del HICT se valoró el rendimiento sobre cicloergómetro a 30 kJ. Los resultados mostraron que los grupos que recibieron SB aumentaron la contribución glucolítica en el conjunto de HICT-110%, aunque sin alcanzar efecto significativo. No se observaron efectos de la suplementación sobre los sistemas oxidativo y ATP-PCr. Tampoco se modificó el tiempo para completar 30 kJ con ninguna suplementación, aunque hubo una tenencia de mejora en el grupo BASB. Los autores concluyeron que el bicarbonato, pero no la beta-alanina, tiende a aumentar la contribución glucolítica en el ejercicio intermitente de alta intensidad.
La suplementación con beta-alanina se ha extendido en los últimos años en deportistas que buscan rendimiento en pruebas de alto componente glucolítico, uniéndose al bicarbonato sódico, un clásico de la suplementación deportiva. Mientras que el primero actúa a nivel intracelular mediante el aumento de los niveles de carnosina, el segundo lo hace a nivel extracelular frente a los H+ provenientes del metabolismo glucolítico y de los fosfágenos. La mayoría de los estudios otorgan efectos beneficiosos para el rendimiento con ambas suplementaciones, siempre que se seleccione adecuadamente el tipo de ejercicio a desarrollar. Además, hay que tener en cuenta que conforme los sujetos estén más adaptados (entrenados) los efectos serán menores, hecho que hay que tener en cuenta al analizar los resultados de las investigaciones.
