El entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) tiene un impacto simultáneo sobre el fitness cardiorrespiratorio y muscular, aunque la mayoría de los protocolos se aplican en miembros inferiores. En adultos de edad avanzada, sin embargo, la realización de actividades de la vida diaria requiere la participación de miembros superiores e inferiores. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Hurst y col, 2018; Aging Clin Exp Res 26-jul; doi: 10.1007/s40520-018-1015-9) cuyo objetivo fue valorar los efectos de la aplicación de HIIT combinado en miembros superiores e inferiores sobre la capacidad funcional de adultos de edad avanzada (>50 años). Treinta y seis hombres de entre 50 y 81 años fueron asignados a un grupo HIIT o a un grupo control que no realizó ejercicio (CON), realizando valoraciones previas de potencia muscular de extensión de pierna, fuerza en presa de mano, VO2max predicho y calidad de vida. El grupo HIIT realizó 2 sesiones/semana durante 12 semanas realizando una combinación de ejercicios de miembros inferiores, superiores y cuerpo entero, utilizando un ergómetro hidráulico de fuerza. Los resultados mostraron una frecuencia cardiaca media en las sesiones de ejercicio del 82±6% FCmax. En comparación al grupo CON, el grupo que realizó HIIR mostró solo posibles efectos beneficiosos sobre la potencia de pierna, así como de la fuerza de presa en mano no dominante, mientras que el efecto fue trivial en la mano dominante. Hubo una muy pequeña tendencia de efectos beneficiosos en el VO2max, así como en la calidad de vida del grupo HIIT. Los autores sugieren que la aplicación de HIIT combinado en miembros superiores e inferiores tuvo escasos efectos beneficiosos clínicamente relevantes, sobre el fitness cardiorrespiratorio y muscular de adultos de edad avanzada.
Me parece interesante que podamos comentar también estudios en los que la aplicación de HIIT no se asocia a cambios espectaculares en la capacidad funcional de las personas a las que se aplica. En este caso, las personas de edad avanzada que participaron en este estudio no mostraron unas grandes ventajas en la mejora de la capacidad funcional cardiorrespiratoria y muscular, posiblemente por aplicar intensidades no suficientemente elevadas, o bien porque el estado funcional de los voluntarios era ya elevado.
