En los deportes de resistencia, el rendimiento no depende únicamente de la potencia o el consumo de oxígeno alcanzados cuando el deportista está descansado. También importa cuánto se conservan esas capacidades después de acumular trabajo. Esta propiedad, denominada durabilidad, permite comprender por qué una potencia inicialmente situada en el dominio moderado puede convertirse, tras varias horas de ejercicio, en una intensidad más exigente. Los límites entre los dominios moderado, pesado y severo no son, por tanto, referencias necesariamente estables durante una sesión prolongada.
Una explicación de este deterioro reside en la disponibilidad de carbohidratos endógenos, principalmente el glucógeno muscular y hepático. Su agotamiento podría alterar la función contráctil, el manejo intracelular del calcio y el reclutamiento de fibras musculares. En particular, el agotamiento preferente del glucógeno en las fibras tipo I, más eficientes oxidativamente, podría obligar a recurrir a unidades motoras menos eficientes para sostener una determinada potencia.
Para explorar esta relación, once ciclistas entrenados realizaron evaluaciones de los umbrales antes o después de dos horas de pedaleo a intensidad moderada. En una de las condiciones se combinó la administración de niacina, destinada a limitar la disponibilidad de ácidos grasos, con calentamiento local de los muslos, buscando incrementar la utilización de carbohidratos durante el ejercicio. Esta intervención elevó aproximadamente un 19 % la oxidación de carbohidratos endógenos, sin diferencias relevantes en el gasto energético total ni en la glucemia.
Después de dos horas de ejercicio, la potencia correspondiente al primer umbral ventilatorio (VT1), que delimita la transición del dominio moderado al pesado, disminuyó aproximadamente un 7 %. Cuando se aceleró la utilización de carbohidratos, apareció una reducción adicional cercana al 7 %, con un descenso global de alrededor del 13 % respecto a la condición de reposo. El deterioro habitual tras el ejercicio se relacionó principalmente con una menor potencia metabólica sostenible en ese umbral. En cambio, la reducción adicional asociada al mayor consumo de carbohidratos se explicó por un empeoramiento relativo de la eficiencia metabólica: se producía menos potencia mecánica para un mismo coste energético.
La respuesta no fue uniforme en todos los indicadores. La potencia asociada a la transición entre los dominios pesado y severo, estimada mediante una prueba de tres minutos, no mostró diferencias estadísticamente significativas. La capacidad de trabajo por encima de esa potencia crítica estimada (W′) disminuyó cerca del 25 % después del ejercicio, pero la mayor oxidación de carbohidratos no intensificó esa pérdida.
Estos resultados sugieren que la disponibilidad de carbohidratos condiciona la durabilidad del primer umbral, aunque no permiten distinguir la contribución del glucógeno muscular y hepático, que no se midieron directamente. No excluyen efectos sobre intensidades superiores cuando el esfuerzo es más largo o exigente. En la práctica, subrayan la importancia de considerar la fatiga acumulada y la disponibilidad de sustratos al prescribir intensidades. Preservar los depósitos endógenos, mediante estrategias nutricionales y quizá mediante una mayor capacidad de oxidación de grasas, podría ayudar a estabilizar la respuesta fisiológica a lo largo del ejercicio.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2026/11/maunder-et-al-2026-accelerating-endogenous-carbohydrate-oxidation-impairs-durability-of-the-moderate-to-heavy-intensity.pdf
Referencia completa del artículo:
Maunder E, Hofmeyr S, Rothschild JA, Bate IS, Prandoni E, Chang WL, Plews DJ, Kilding AE. Accelerating endogenous carbohydrate oxidation impairs durability of the moderate-to-heavy intensity transition. J Appl Physiol (1985). 2026 Oct 9. doi: 10.1152/japplphysiol.90100.2026.
