Los ciclistas de handcycling tienen condicionantes del rendimiento similares a los ciclistas que pedalean con las piernas, pero con algunas matizaciones importantes, tanto derivadas de sus lesiones medulares, como de los grupos musculares implicados. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Nevin J y Smith PM, 2020; Int J Sports Physiol Perform 21-nov: doi: 10.1123/ijspp.2019-0861) cuyo objetivo fue investigar la relación entre variables antropométricas, fisiológicas y de fuerza, con el rendimiento en una prueba de 15 km (TT) de handcycling. Participaron 13 ciclistas (H3/H4) que realizaron un test de contrarreloj simulada de 15 km, un test de esfuerzo, un test de esprint de 15 s y una valoración 1RM de press de banca y prone bench pull. Los resultados mostraron que la potencia correspondiente a una concentración de lactato de 4 mM/L mostró la mayor correlación con el rendimiento en el TT de 15 km, mientras que el VO2max expresado como ml/kg/min, la relación potencia/masa, la potencia aeróbica pico, la eficiencia mecánica grosera, la fuerza en prone bench pull en relación a la fuerza de press de banca, y la potencia anaeróbica máxima, demostraron alta y significativa correlación con el rendimiento. Los autores concluyeron que la potencia asociada a la concentración de lactato de 4 mM/L, es el principal determinante del rendimiento en una prueba de 15 km contrarreloj en handcycling.
Como en el ciclismo convencional, el rendimiento en ciclistas handcycling es multifactorial, y es bastante artificial tratar de separar unas cualidades fisiológicas o biomecánicas de otras. Aún así, los resultados del estudio son bastante coincidentes con los obtenidos en otros deportistas en pruebas de similar duración. Nuevamente, el concepto de umbral láctico, en cualquiera de sus interpretaciones, se muestra protagonista en el condicionamiento del rendimiento en deportistas de resistencia aeróbica.
