La resíntesis de glucógeno tras el ejercicio está determinada principalmente por la disponibilidad de carbohidratos. Cuando la ingesta alcanza aproximadamente 1–1,2 g·kg⁻¹·h⁻¹ durante las primeras horas de recuperación, la tasa de almacenamiento de glucógeno se aproxima a su máximo fisiológico. En este contexto, añadir proteína no aumenta de forma significativa esa velocidad de reposición.
La proteína potencia realmente la resíntesis de glucógeno cuando la ingesta de carbohidratos es insuficiente o cuando el tiempo de recuperación es limitado. Si el aporte de carbohidratos es inferior a 1 g·kg⁻¹·h⁻¹, la adición de 20–40 g de proteína puede aumentar la respuesta insulínica, favoreciendo la captación de glucosa por el músculo y optimizando el almacenamiento de glucógeno. Este efecto es especialmente relevante en escenarios de doble sesión diaria, competiciones con calendarios congestionados o situaciones de restricción energética.
Desde el punto de vista fisiológico, la proteína no actúa como sustrato directo para la síntesis de glucógeno, sino como modulador hormonal y metabólico. Su beneficio aparece cuando el estímulo insulínico generado por los carbohidratos no es suficiente por sí solo. En cambio, cuando la ingesta de carbohidratos es óptima, el sistema enzimático responsable de la síntesis de glucógeno ya se encuentra prácticamente saturado.
En términos prácticos, la combinación de carbohidratos y proteína tiene más impacto en la recuperación global —incluyendo síntesis proteica y reparación muscular— que en la aceleración adicional del glucógeno cuando el aporte de carbohidratos es adecuado.
Conclusión: la proteína potencia la resíntesis de glucógeno en contextos de ingesta subóptima de carbohidratos o recuperación acelerada. Fuera de esas condiciones, su papel es complementario, no determinante.
