Se ha argumentado que la contribución de las grasas en el gasto energético total es casi despreciable en intensidades elevadas de ejercicio (>85% VO2max). Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Aslankeser Z, Balci SS, 2017; Peer J 6-sep. 5:e3769) cuyo objetivo fue examinar los cambios en la oxidación de sustratos durante un ejercicio interválico de alta intensidad en jóvenes adultos sanos. Participaron jóvenes entrenados (19,6±0,54 años) y desentrenados (20,25±0,41 años), que realizaron un test de esfuerzo en cicloergómetro y 6 intervalos de 4 min a una intensidad aproximada al 80% VO2max, con 2 min de recuperación entre intervalos. La energía consumida y la oxidación de sustratos se evaluó por calorimetría indirecta. Se obtuvieron muestras de lactato sanguíneo después de cada intervalo. Los resultados mostraron que la oxidación de las grasas fue significativamente diferente entre entrenados y no entrenados durante los intervalos, siendo la oxidación de los carbohidratos similar entre ambos grupos. Además, los niveles de lactato aumentaron en el grupo no entrenado, pero no cambió significativamente en el entrenado. La contribución de las grasas al gasto energético fue mayor en el grupo de entrenados (~25%) que en el de no entrenados (~2%). Los resultados indican una tasa de oxidación de grasas 17 veces mayor en entrenados durante el ejercicio interválico de alta intensidad en comparación al grupo de no entrenados. Sin embargo, el consumo de hidratos de carbono fue similar.
El entrenamiento interválico de alta intensidad se utiliza muchas veces como la modalidad de ejercicio mejor para perder grasa corporal. Lo cierto es que: 1) en un tipo de actividad muy dependiente de los hidratos de carbono, no de las grasas; y 2) el grado de eficacia real está seriamente cuestionado. No está claro que el HIIT supere en eficacia al entrenamiento continuo a la hora de disminuir la grasa corporal, y como he señalado anteriormente en conjunto el ejercicio no se ha mostrado muy eficaz para ayudar a las personas con sobrepeso importante que no controlan su alimentación.
