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La monitorización de la carga externa constituye una herramienta fundamental para optimizar el rendimiento y gestionar la fatiga en el fútbol profesional. Tradicionalmente, los valores registrados durante los partidos se utilizan como referencia para planificar las cargas de entrenamiento a lo largo del microciclo. Sin embargo, esta estrategia presenta importantes limitaciones, ya que las demandas locomotoras de la competición no necesariamente representan la máxima capacidad física ni la mayor carga externa que puede alcanzar un futbolista.
Una de las principales dificultades reside en la elevada variabilidad de las exigencias físicas entre partidos. Variables como la distancia recorrida a alta velocidad, las aceleraciones y las desaceleraciones presentan coeficientes de variación que pueden superar el 20-25%. Estas diferencias están condicionadas por factores tácticos, posición de juego, calidad del adversario, resultado y dinámica competitiva. En consecuencia, utilizar el partido anterior como referencia puede conducir a interpretaciones equivocadas de la carga realmente soportada por el jugador.
Incluso recurrir al partido de mayor exigencia de la temporada presenta limitaciones. Determinadas tareas de entrenamiento o pruebas específicas pueden generar velocidades, aceleraciones y desaceleraciones superiores a las registradas durante la competición. Por tanto, la máxima carga competitiva no equivale necesariamente a la máxima carga externa individual observada.
Esta circunstancia adquiere especial relevancia en jugadores suplentes, futbolistas con escasa participación competitiva y procesos de readaptación tras una lesión. Establecer objetivos de entrenamiento exclusivamente a partir de referencias competitivas puede provocar una exposición insuficiente a determinadas exigencias mecánicas y neuromusculares, comprometiendo potencialmente la preparación física.
Otro aspecto fundamental es la utilización de umbrales absolutos para cuantificar la intensidad locomotora. Clasificar los esfuerzos mediante velocidades fijas, como 19,8 km/h para carrera de alta velocidad o 25,2 km/h para sprint, ignora las diferencias individuales de capacidad física. Una misma velocidad absoluta puede representar una intensidad moderada para un futbolista y un esfuerzo próximo al máximo para otro.
La normalización de estas variables respecto a las capacidades individuales permite interpretar mejor la intensidad relativa del esfuerzo. Para ello, resulta conveniente diferenciar dos tipos de referencias: las basadas en características físicas individuales, como la velocidad máxima, y las basadas en la máxima carga externa observada durante entrenamientos, pruebas y partidos.
Esta aproximación favorece una planificación más individualizada, orientada no solamente a reproducir las demandas competitivas, sino también a desarrollar las capacidades físicas necesarias para responder a situaciones de elevada exigencia.
Desde la perspectiva de la recuperación, la interpretación individualizada podría contribuir a identificar exposiciones locomotoras especialmente elevadas y orientar estrategias específicas. No obstante, la fatiga depende también de factores fisiológicos, mecánicos, cognitivos y emocionales que no quedan reflejados completamente en los registros GPS.
En definitiva, la carga externa registrada durante los partidos no debería considerarse automáticamente el límite funcional del futbolista. La integración de referencias individuales, actualizadas longitudinalmente y obtenidas tanto en competición como en entrenamiento, ofrece una perspectiva potencialmente más precisa para interpretar la carga y orientar su prescripción. Sin embargo, esta propuesta constituye todavía un marco conceptual que requiere validación empírica antes de establecer umbrales de intervención o decisiones clínicas y deportivas definitivas.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2026/10/Using-Match-Reference-Values-of-External.pdf
Referencia completa del artículo:
Pimenta R, Antunes H, Afonso J, Nakamura FY. Using Match Reference Values of External Load to Monitor Performance and Fatigue in Football: Are We Looking the Right Way? Sports Med Open. 2026 Sep 20;12(1):140. doi: 10.1186/s40798-026-01112-y.
