Durante el ejercicio, el consumo de oxígeno aumenta considerablemente, lo que incrementa la producción de especies reactivas de oxígeno y nitrógeno (ROS/RNS). Tradicionalmente, estas moléculas fueron consideradas dañinas, responsables de fatiga muscular, daño celular e inflamación. Sin embargo, el avance en biología redox ha reformulado esta visión.
El artículo enfatiza el modelo de hormesis redox. Este modelo describe una relación en forma de U invertida entre la magnitud del estrés inducido por el ejercicio y la respuesta biológica. Niveles bajos de ROS no estimulan adaptaciones. Niveles moderados promueven señalización adaptativa beneficiosa (oxidative eustress). En cambio, niveles excesivos generan daño estructural (oxidative distress), comprometiendo recuperación y rendimiento.
Este punto es crucial: el ejercicio induce una elevación transitoria de ROS que actúa como señal para activar vías como NF-κB, MAPK y PGC-1α, promoviendo biogénesis mitocondrial, aumento de enzimas antioxidantes endógenas (SOD, CAT, GPx) y adaptación muscular. Suprimir esta señal con altas dosis de antioxidantes podría atenuar adaptaciones.
La suplementación antioxidante debe evaluarse con cautela, considerando:
- Estado de entrenamiento
- Nivel basal de estrés oxidativo
- Estado nutricional
- Edad y sexo
- Tipo e intensidad del ejercicio
- Fase de la temporada (pretemporada vs competición)
No se trata de una recomendación universal, sino de una intervención contextualizada.
Discusión conceptual: equilibrio redox, adaptación y rendimiento
Se describen las principales fuentes de ROS en músculo esquelético activo, destacando que las mitocondrias no son la fuente predominante como se pensaba inicialmente. En su lugar, las NADPH oxidasas (especialmente NOX2), la xantina oxidasa y la activación inflamatoria post-ejercicio contribuyen significativamente a la producción de ROS.
Desde el punto de vista funcional, niveles excesivos de ROS pueden:
- Alterar el acoplamiento excitación-contracción.
- Oxidar proteínas contráctiles.
- Reducir la liberación de acetilcolina en la unión neuromuscular.
- Activar vías inflamatorias mediadas por NF-κB.
- Incrementar fatiga y dolor muscular de aparición tardía (DOMS).
Sin embargo, el mensaje central de la discusión es que estas mismas moléculas, en concentraciones moderadas, son necesarias para la adaptación.
La ISSN señala que el entrenamiento crónico aumenta la capacidad antioxidante endógena. Por ejemplo, el entrenamiento de resistencia aeróbica incrementa la actividad de SOD y GPx entre un 20% y 177%. Por tanto, la primera estrategia para mejorar la capacidad antioxidante no debería ser la suplementación, sino el propio entrenamiento estructurado.
El documento introduce una tensión conceptual importante: los antioxidantes pueden ser útiles para acelerar la recuperación en contextos de alta carga competitiva (torneos consecutivos, sobrecarga planificada, entornos extremos como altitud o contaminación), pero podrían ser contraproducentes si el objetivo es maximizar adaptación a largo plazo.
Recuperación versus adaptación: un conflicto potencial
La discusión distingue claramente dos objetivos distintos:
- Optimizar la recuperación aguda
- Maximizar adaptación crónica
En fases competitivas, reducir inflamación y estrés oxidativo podría permitir mayor frecuencia de competición o entrenamiento. En cambio, durante fases de desarrollo, bloquear señales redox podría atenuar la biogénesis mitocondrial o la hipertrofia.
Este conflicto explica por qué estudios con vitamina C y vitamina E han mostrado resultados mixtos: aunque reducen biomarcadores de oxidación, en algunos casos atenúan adaptaciones al entrenamiento.
El documento insiste en que la evaluación individual es clave. Se menciona que un porcentaje significativo de individuos puede no desarrollar un aumento relevante del estrés oxidativo tras ejercicio excéntrico intenso, lo que sugiere variabilidad interindividual marcada.
Enfoque “food-first” y suplementación selectiva
Uno de los posicionamientos más firmes del documento es priorizar alimentos ricos en compuestos antioxidantes (polifenoles, flavonoides, carotenoides) frente a megadosis aisladas de vitaminas sintéticas.
Se reconoce que solo ciertos nutrientes poseen respaldo moderado-alto para uso en deporte sin interferir con adaptaciones:
- Creatina monohidrato (0,1 g/kg/día)
- Ácidos grasos omega-3 (1–6 g EPA+DHA)
- Tart cherry
- Astaxantina (4–12 mg/día)
En contraste, antioxidantes clásicos como vitaminas C y E muestran evidencia inconsistente y potencial interferencia con adaptaciones cuando se usan crónicamente a dosis altas.
Posicionamiento oficial
La postura de la ISSN no demoniza ni glorifica los antioxidantes. Propone un modelo basado en evidencia y contexto:
- El estrés oxidativo leve-moderado es fisiológicamente necesario.
- El exceso crónico es perjudicial.
- El entrenamiento es la estrategia primaria para mejorar capacidad antioxidante.
- La suplementación debe reservarse para:
- Deficiencias nutricionales
- Periodos de carga extrema
- Contextos ambientales adversos
- Objetivos específicos de recuperación
El documento enfatiza que el equilibrio redox es dinámico y que intervenir sin evaluar el contexto puede comprometer la adaptación.
Conclusión
Este posicionamiento de la ISSN redefine el papel de los antioxidantes en el deporte desde una perspectiva fisiológica moderna. El estrés oxidativo inducido por el ejercicio no es simplemente un fenómeno dañino que deba suprimirse, sino una señal adaptativa clave. La suplementación indiscriminada puede interferir con los mecanismos de adaptación que precisamente se buscan optimizar mediante el entrenamiento.
La recomendación central es clara: primero entrenamiento estructurado y dieta rica en alimentos antioxidantes; suplementación solo cuando esté justificada por evidencia, contexto y objetivos específicos.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2026/02/ROS-scaled.jpg
Referencia completa del artículo:
Gonzalez DE, Dickerson BL, Roberts BM, Kurtz JA, S Waldman H, Gonzalez AM, McAllister MJ, Heileson JL, Bloomer RJ, Arent SM, Candow DG, Stout JR, Hecht KA, Campbell B, Kerksick CM, Kalman D, Antonio J, Kreider RB. International Society of Sports Nutrition position stand: effects of dietary antioxidants on exercise and sports performance. J Int Soc Sports Nutr. 2026 Dec 31;23(1):2629828. doi: 10.1080/15502783.2026.2629828.
