El entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) ha mostrado ser tan eficaz como el entrenamiento de resistencia aeróbica de moderada intensidad para mejorar los indicadores de salud metabólica. Sin embargo, no tenemos tantos datos de los efectos en personas de edad avanzada, incluso si estos son diferentes en función del sexo. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Chrois y col, 2019; Eur J Sport Sci 30: 1-11; doi: 10.1080/17461391.2019.1615556) cuyo objetivo fue investigar los efectos del HIIT sobre la capacidad respiratoria mitocondrial y contenido mitocondrial en hombres y mujeres de edad avanzada. Participaron 22 hombres y mujeres que completaron 11 semanas de HIIT supervisado, realizado 3 días por semana. El entrenamiento consistió en 5 intervalos de 1 min en bicicleta (124% Wmax en las sesiones 2 a 6, y 135% Wmax en las sesiones 7-20), con 90 s de recuperación entre intervalos. Antes de la intervención y 72 h después de finalizar la última sesión se obtuvieron muestras musculares por biopsia, para valorar la capacidad respiratoria mitocondrial, actividad citrato sintasa y proteínas implicadas en el metabolismo mitocondrial. Además, se evaluó la composición corporal y el VO2max. Los resultados mostraron un aumento del VO2max y un descenso del %grasa corporal después de HIIT en ambos sexos. Además, la actividad de la CS se incrementó en ambos sexos. La respiración mitocondrial aumentó solo en hombres, mientras que la respiración mitocondrial normalizada con la actividad de la CS no se modificó con el HIIT. Los autores sugieren que el HIIT induce adaptaciones favorables en el músculo esquelético de sujetos de edad avanzada aumentando el contenido mitocondrial, lo que puede ayudar a mantener la capacidad oxidativa muscular, y quizás enlentecer el proceso de sarcopenia asociado al envejecimiento.
Hasta no hace mucho, a las personas de edad avanzada se les recomendaba ejercicios moderados en intensidad y de claro perfil aeróbico (pasear, esencialmente). No digo yo que pasear no sea beneficioso, sería ridículo, pero lo que afirmo al mismo tiempo es que si a ese ejercicio se le dota de intensidad seguramente los beneficios para la persona sean muy superiores, y si además dedicas un par de sesiones a la semana a entrenar la potencia muscular de los principales grupos musculares, entonces seguramente estemos ante una adecuada prescripción de ejercicio.
