El cáncer colorrectal (CCR) representa aproximadamente el 10% de todos los cánceres y muertes oncológicas a nivel mundial. Su incidencia y mortalidad son mayores en hombres que en mujeres. El CCR incluye tumores de colon y recto, con características clínicas, histológicas y biológicas distintas, lo que condiciona tanto su evolución como el abordaje terapéutico. Debido al incremento de la supervivencia gracias a mejores programas de cribado y tratamientos más efectivos, la atención se centra ahora también en el seguimiento a largo plazo, la rehabilitación y el manejo de secuelas físicas y psicológicas asociadas tanto a la enfermedad como a los tratamientos.
El ejercicio físico ha demostrado beneficios en la prevención del CCR, así como en la preservación de la función gastrointestinal y en la mejora de la calidad de vida. Tradicionalmente, la mayoría de las investigaciones en pacientes con cáncer han priorizado ejercicio aeróbico continuo de intensidad moderada o programas de entrenamiento de fuerza, dejando menos explorado el papel de modalidades más exigentes, como el ejercicio interválico de alta intensidad (HIIT). Este tipo de entrenamiento, caracterizado por esfuerzos ≥80% de la frecuencia cardiaca máxima intercalados con periodos de recuperación activa, ha mostrado beneficios relevantes en poblaciones sanas y en otros tipos de cáncer, pero las guías oncológicas aún no lo recomiendan por falta de evidencia suficiente.
En otros tumores, como cáncer de mama o pulmón, HIIT ha sido bien tolerado y con mejoras significativas en capacidad cardiorrespiratoria, composición corporal y fatiga. Sin embargo, al centrarse específicamente en el CCR, se observa que el número de estudios es mucho menor. Dado que los pacientes con CCR suelen presentar fatiga severa, pérdida de masa muscular, disminución de la capacidad funcional, y en muchos casos neuropatía inducida por quimioterapia, existe un interés creciente por determinar si HIIT puede ser una herramienta útil para optimizar los resultados clínicos y funcionales.
Por ello, los autores plantean una revisión sistemática y metanálisis con el objetivo de evaluar:
- La eficacia de HIIT en pacientes con CCR y supervivientes,
- Los efectos del HIIT sobre capacidad cardiorrespiratoria, composición corporal, fatiga, neuropatías y capacidad funcional,
- La viabilidad, adherencia y seguridad de este tipo de intervención,
- Y determinar si HIIT podría considerarse como una estrategia alternativa o incluso superior al ejercicio moderado o al cuidado estándar.
La revisión incluyó ensayos clínicos aleatorizados, analizó riesgo de sesgo mediante RoB 2.0, y evaluó la calidad de evidencia con el sistema GRADE. Finalmente, se incluyeron 10 estudios y solo tres permitieron realizar metanálisis por similitud metodológica.
Resultados principales
Los estudios incluidos muestran heterogeneidad en diseño, duración (4–12 semanas), tipo de paciente (durante tratamiento vs. supervivientes), modalidad de HIIT (treadmill o cicloergómetro) y criterios de intensidad.
Las conclusiones globales sugieren:
Capacidad cardiorrespiratoria
- Varios estudios mostraron mejoras en VO₂máx tras HIIT.
- En algunos trabajos, HIIT fue superior al ejercicio moderado en el incremento de VO₂máx.
- Sin embargo, los metaanálisis no encontraron diferencias significativas debido al bajo número de estudios y heterogeneidad.
Composición corporal
- HIIT produjo reducciones en grasa corporal y aumentos o mantenimiento de masa libre de grasa, superiores a los observados con ejercicio moderado en algunos estudios.
Función física y neuropatías
- Resultados inconsistentes: algunas mejoras en 6MWT y fuerza, pero no siempre significativas.
- Un estudio observó mejoras discretas en neuropatías con HIIT, sin significación estadística.
Fatiga y calidad de vida
- Se observaron mejoras modestas, sin superioridad clara frente a otras intensidades.
- Algunos estudios durante quimiorradioterapia mostraron empeoramiento temporal de síntomas, probablemente relacionados con el tratamiento, no con HIIT.
Seguridad y adherencia
- No se reportaron eventos adversos asociados a HIIT.
- La adherencia fue elevada (82–99% en la mayoría de estudios).
- La adherencia a la intensidad prescrita fue más variable, sugiriendo dificultad para mantener cargas objetivo en ciertos contextos clínicos.
Discusión
La discusión del artículo profundiza en la interpretación de los resultados y en sus implicaciones clínicas.
HIIT y mejora cardiorrespiratoria
Los estudios muestran que HIIT puede mejorar la capacidad cardiorrespiratoria en pacientes con CCR, pero las conclusiones deben matizarse:
- Los beneficios observados son comparables a los reportados en otros cánceres.
- Aun así, la evidencia específica en CCR es insuficiente para afirmar que HIIT es superior al ejercicio moderado.
- En varios ensayos, las mejoras se mantienen en el seguimiento, lo cual sugiere efectos duraderos.
- La ausencia de significación en metaanálisis se debe principalmente al tamaño muestral reducido, no a falta de efecto clínico.
Cambios en composición corporal
Los resultados sobre grasa y masa muscular coinciden con lo observado en poblaciones sanas y en otros cánceres:
- HIIT puede reducir grasa corporal incluso en intervenciones cortas.
- Esto podría tener impacto clínico relevante en CCR, donde el exceso de grasa visceral se asocia a mayor recurrencia y complicaciones.
- La ganancia o mantenimiento de masa muscular es especialmente relevante dada la prevalencia de sarcopenia en estos pacientes.
No obstante, factores como la alimentación y el nivel de actividad no estructurada deben considerarse como posibles moduladores de los resultados.
HIIT, capacidad funcional y neuropatías
Aunque HIIT mostró algunos beneficios:
- La evidencia no permite concluir que sea mejor que el ejercicio moderado.
- La fatiga es un síntoma subjetivo y multifactorial, lo cual dificulta observar efectos claros.
- Los estudios sobre neuropatía inducida por quimioterapia son muy escasos; aunque hay indicios de mejora, no pueden extraerse conclusiones firmes.
Seguridad, aceptabilidad y adherencia
Uno de los hallazgos más sólidos es que HIIT es:
- Seguro, sin eventos adversos registrados.
- Bien tolerado, incluso durante tratamientos como quimiorradioterapia.
- Factible, con adherencias elevadas.
La adherencia reducida en intensidad en algunos estudios plantea la necesidad de:
- Mejor monitorización (p. ej., pulsómetros o potenciómetros).
- Progresiones individualizadas.
- Mayor supervisión en fases iniciales o en momentos de mayor toxicidad.
Limitaciones
La discusión destaca varias limitaciones importantes:
- Heterogeneidad en protocolos, intensidades y poblaciones.
- Tamaño muestral reducido en muchos ensayos.
- Intervenciones de corta duración (4–8 semanas).
- Falta de estandarización en la evaluación de resultados.
- Riesgo de sesgo moderado en la mayoría de estudios.
Esto limita la generalización de resultados y dificulta determinar si HIIT debe recomendarse como primera elección.
Conclusiones
En conjunto, el artículo concluye que:
- HIIT es una modalidad prometedora y posiblemente superior en algunos aspectos, especialmente en VO₂máx y composición corporal.
- La evidencia aún no permite recomendarlo por encima del ejercicio moderado en CCR.
- Es seguro, factible y aceptable, tanto en supervivientes como en pacientes en tratamiento.
- Se requieren ensayos clínicos más robustos, con muestras mayores y protocolos homogéneos, para establecer recomendaciones definitivas.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2025/12/Effect-of-high-intensity-exercise-on-functional.pdf
Referencia completa:
Sánchez-Pastor A, Bravo C, Henríquez-Jurado JM, Alcaraz-Ruíz L, Trinidad-Fernández M. Effect of high-intensity exercise on functional capacity, cardiorespiratory function and quality of life in patients with colorectal cancer: a systematic review and meta-analysis. Support Care Cancer. 2025 Nov 28;33(12):1147. doi: 10.1007/s00520-025-10184-7.
