Milheiro A, Baptista I, Nakamura FY, Sarmento H, Clemente FM, Silva JR, Afonso J. The Influence of Competition Time on Soccer Players’ Performance Factors: A Scoping Review with Evidence Gap Map. Sports Med. 2025 Nov 5. doi: 10.1007/s40279-025-02321-3.
El fútbol es un deporte en el que confluyen factores físicos, técnicos, tácticos y psicológicos para producir la actuación de un jugador durante la competición. La introducción señala que uno de los elementos que más condiciona el rendimiento es el tiempo de juego acumulado, especialmente cuando se comparan titulares (starters) y no titulares (nonstarters).
La mayoría de los estudios previos han analizado diferencias físicas entre ambos grupos, pero existe una clara falta de investigación sobre factores técnicos, psicológicos y, sobre todo, tácticos.
Un jugador profesional puede disputar hasta 60 partidos por temporada, lo que genera una exposición desigual a estímulos de competición entre compañeros de un mismo equipo. Esto provoca que los titulares acumulen aproximadamente 84% del tiempo de juego total de la temporada. Consecuentemente, reciben un mayor estímulo competitivo que favorece adaptaciones físicas, técnicas y psicológicas de las que los no titulares no siempre se benefician.
Estas desigualdades influyen en todo el ecosistema de rendimiento: desde la capacidad para tomar decisiones tácticas y ejecutar habilidades técnicas bajo fatiga, hasta el mantenimiento de niveles óptimos de fuerza, velocidad o resistencia. Las diferencias detectadas en métricas como distancia total, distancia de sprint, TRIMP, aceleraciones y desaceleraciones, confirman la mayor carga de trabajo que acumulan los titulares.
Los autores también destacan que los clubes intentan paliar estas diferencias mediante entrenamientos compensatorios. Sin embargo, su implementación no siempre es eficaz ni logísticamente posible: restricciones de tiempo, limitaciones de espacio, calendarios congestionados y normas de algunas ligas (por ejemplo, la Premier League limita el entrenamiento postpartido a 15 minutos) complican la compensación adecuada de cargas para no titulares.
Finalmente, la literatura existente está fragmentada, y no existe un análisis sistemático de las diferencias entre titulares y no titulares en todos los dominios del rendimiento, y que tampoco se ha creado una Evidence Gap Map (EGM) para orientar futuras investigaciones. Por tanto, el objetivo de esta revisión es triple:
- Sintetizar las diferencias entre titulares y no titulares en factores físicos, técnicos, psicológicos y tácticos.
- Identificar estrategias compensatorias y barreras para su implementación.
- Elaborar un mapa de lagunas de evidencia que oriente futuras líneas de investigación.
Resultados principales del estudio
El artículo incluyó 57 estudios (70 publicaciones) con más de 32.000 registros iniciales.
El Mapa de evidencia muestra claramente una concentración de estudios en cargas físicas, dejando amplias lagunas en lo técnico-táctico y psicológico.
Las diferencias entre titulares y no titulares fueron consistentes: los titulares presentan mayores valores de intensidad externa e interna (EAI e IAI), mejores valores en tests de rendimiento físico y mayor exposición semanal al estímulo competitivo.
Discusión
Los autores enfatizan que el tiempo de competición es un estímulo único e irremplazable. Las diferencias entre titulares y no titulares en demandas físicas no se deben tanto al entrenamiento, sino principalmente a los minutos jugados en competición, que aportan un volumen e intensidad difícil de replicar en entrenamientos estándar.
El partido ofrece:
- Cambios de ritmo inesperados
- Decisiones tácticas bajo estrés
- Interacciones técnicas con oposición real
- Exigencias psicológicas de presión, incertidumbre y fatiga
Estas condiciones, que no se replican totalmente en el entrenamiento, generan adaptaciones físicas (e.g., velocidad, aceleración, resistencia aeróbica), técnicas y cognitivas que los no titulares no alcanzan por falta de exposición.
La investigación actual sobre este tema no está balanceada.
- Táctica: no existe ningún estudio que analice las diferencias tácticas entre titulares y no titulares a pesar de ser un componente esencial del rendimiento (pág. 25)
- Técnica: existen algunos estudios, pero heterogéneos. Se describen hallazgos útiles, como que los no titulares realizan más acciones técnicas por minuto cuando entran como suplentes, pero con menor eficacia.
- Psicológico: la evidencia es mínima. Un estudio mostró que los titulares presentan mayor motivación intrínseca.
Este desequilibrio provoca que la mayoría de decisiones prácticas sobre preparación de no titulares se basen casi exclusivamente en diferencias de carga física, sin considerar dominios igualmente determinantes para el éxito competitivo.
Entrenamientos compensatorios: útiles pero insuficientes
Los entrenamientos compensatorios actuales no logran igualar las demandas de los partidos para los no titulares.
- Limitaciones organizativas: restricciones de tiempo, espacio y calendario para entrenar tras los partidos
- Tamaño reducido del grupo: al entrenar solo 5–9 jugadores, la estructura de los ejercicios se altera y resulta difícil replicar la dinámica de un partido
- Enfoque demasiado físico: predominan ejercicios de carrera o juegos reducidos que no abordan componentes tácticos y psicológicos.
- Insuficiente volumen e intensidad: ni siquiera las sesiones MD+1 superan el 50% de las demandas del partido en variables como distancia, aceleraciones y tiempo >90% HRmax.
Las desigualdades entre titulares y no titulares no pueden resolverse con una sola sesión compensatoria; se requieren programas distribuidos en varios días (MD, MD+1, MD+2), incluyendo trabajo técnico, táctico y psicológico.
El objetivo último es que todos los jugadores estén preparados para competir en cualquier momento, lo cual hoy no está garantizado debido a la desigual exposición al estímulo competitivo.
Conclusiones
Los titulares reciben un estímulo competitivo mucho mayor, que se traduce en adaptaciones físicas superiores y probablemente en ventajas técnicas y psicológicas no completamente estudiadas.
Los no titulares necesitan programas compensatorios más amplios, multidimensionales y distribuidos en varios días. Además, la evidencia científica debe avanzar hacia los dominios tácticos y psicológicos, aun prácticamente inexplorados.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2025/11/The-Influence-of-Competition-Time-on-Soccer.pdf
