El beta-hidroxi-beta-metilbutirato (HMB) es un metabolito de la leucina utilizado habitualmente por los atletas con el objetivo de aumentar la masa muscular y la fuerza. En los últimos años, está siendo utilizado también como suplemento nutricional para mantener la masa muscular en personas de edad avanzada. Sin embargo, los efectos de la suplementación con HMB sobre la masa muscular, la fuerza y la capacidad funcional en personas de edad avanzada son controvertidos. Recientemente se han publicado los resultados de un metaanálisis (Lin y col, 2020; Eur Geriatr Med 8-oct; doi: 10.1007/ s41999-020-00409-9) cuyo objetivo fue estudiar los efectos del HMB sobre la composición corporal de personas de edad avanzada. 9 estudios, con un total de 448 participantes, fueron objeto del análisis de esta investigación. Los resultados mostraron que la suplementación con HMB incrementó la masa libre de grasa en personas de edad avanzada en comparación al grupo control, pero no mostró efectos sobre la masa grasa. La suplementación con HMB combinado con ejercicio no mostró efectos adicionales en los cambios de masa libre de grasa. Los autores concluyeron que la suplementación con HMB es beneficiosa para mejorar la composición corporal en personas de edad avanzada, aumentando la masa libre de grasa. Los autores no encontraron efectos adicionales al añadir ejercicio.
La suplementación en personas de edad avanzada debe contemplarse siempre como una opción, especialmente aquella dirigida a mejorar su masa muscular, así como su capacidad de realizar ejercicios que implican el desarrollo de la fuerza. El HMB y la creatina son buenos ejemplos de esa suplementación “terapéutica”. Cualquier recomendación de suplementación pasa por una prescripción médica, que se emitirá de acuerdo con la historia clínica del paciente.
