Los atletas máster suelen tener un menor % grasa corporal que los sujetos no entrenados de la misma edad al tiempo que la longitud de sus telómeros es mayor, lo que ha llevado a proponer una mayor esperanza de vida. Los telómeros y las proteínas asociadas a los mismos juegan un papel relevante en el envejecimiento celular con implicaciones en la salud. El envejecimiento se asocia con un incremento del estrés oxidativo, inflamación crónica y descenso de la longitud de los telómeros (TL). Sin embargo, el estilo de vida de los atletas máster puede reducir la cuantía de esas condiciones, y atenuar con ello el envejecimiento permitiendo un mayor rendimiento. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Sousa y col, 2020; Int J Sports Med 11-feb; doi: 10.1055/a-1088-5279) cuyo objetivo fue analizar las relaciones entre TL y rendimiento (RP), y su relación con la adiposidad, estrés oxidativo e inflamación en atletas master (MAs) de resistencia aeróbica (END) y esprint/potencia (SPW). Participaron 22 atletas MAs de nivel mundial. Los resultados mostraron una asociación positiva entre RP y TL en ambos grupos (SPW: r=0.641; END: r=0.685) y en la muestra total (r=0.594). La relación IL6/IL10 presentó una correlación inversa con RP en el total de la muestra (r=-0.580). El IMC también mostró una correlación negativa con TL en el grupo END (r=-0.690) y en el total de la muestra (r=-0.455). Además, la relación IL6/IL10 se asoció negativamente con las horas de entrenamiento de esprint/potencia, mientras que los marcadores de estrés oxidativo se relacionaron negativamente con las horas de entrenamiento de resistencia aeróbica. Los autores concluyeron, que la longitud de los telómeros en atletas máster se asoció con el rendimiento independientemente del modelo de entrenamiento (resistencia aeróbica, esprint/potencia). Por otra parte, la inflamación y la adiposidad se asociaron con un acortamiento de los telómeros.
No es ninguna novedad si afirmamos que los atletas máster de cualquier disciplina deportiva tienen una atenuación del envejecimiento biológico. Lo que este y otros estudios reflejan es el importante papel que juega la adiposidad y la inflamación en el establecimiento de esa relación. El estilo de vida de los atletas máster tiene una importancia decisiva en estos hallazgos, con los hábitos nutricionales y de descanso presidiendo seguramente los factores más influyentes.
Distintos estudios han sugerido que un valor bajo de fuerza de agarre (hand grip) en personas de edad avanzada puede estar relacionado con problemas de salud, habiendo planteado si hay un mínimo nivel de fuerza en la prensa de mano asociado a un descenso de la mortalidad. Recientemente se han publicado los resultados de un metaanálisis (Lee J, 2019; J Aging Phys Act 5:1-12; doi: 10.1123/japa.2018-0348) cuyo objetivo fue identificar una asociación entre la fuerza de prensa de mano en personas de edad avanzada, y mortalidad por cualquier causa y mortalidad asociada a patología cardiorrespiratoria y cáncer. Treinta estudios con 194767 personas fueron incluidos en el análisis. Una mayor fuerza en prensa de mano se asoció con un 18% de descenso en la mortalidad por cualquier causa, y una menor fuerza se asoció con mayor mortalidad. La fuerza mínima en mujeres de edad avanzada que no aumentó la mortalidad fue 18,21 kg.
El entrenamiento de fuerza es cada vez más habitual en personas de edad avanzada, como estructurar esa modalidad de entrenamiento es todo un reto. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Teodoro y col, 2019; Scand J Med Sci Sports 2-may; doi: 10.1111/sms.13451) cuyo objetivo fue comparar los efectos de 20 semanas de entrenamiento concurrente realizando o no repeticiones al fallo, sobre las adaptaciones neuromusculares y funcionales en hombres de edad avanzada. Treinta y seis hombres (67.1 ± 5.1 años) fueron distribuidos aleatoriamente en 3 grupos: uno realizó repeticiones al fallo (RFG), otro realizó repeticiones hasta el 50% del RFG (NFG), y un tercero no realizó repeticiones al fallo, pero alcanzó el mismo volumen de entrenamiento que RFG (ENFG). El entrenamiento se realizó 2 veces por semana durante 20 semanas a intensidades en un rango del 65-80% 1RM. En cada sesión los sujetos realizaron ejercicio aeróbico en tapiz rodante antes del entrenamiento de la fuerza. Antes y después de la intervención los sujetos fueron evaluados con test 1RM de prensa de piernas (LP) y extensión de rodilla (KE), pico de fuerza isométrica en extensores de rodilla (PTiso) y tasa de desarrollo de momento de fuerza (RTD) a 50 ms, 100 ms y 250 ms, espesor muscular de cuádriceps, así como rendimiento funcional en test sit-to-stand y tiempo en up to go. Los resultados mostraron que después del entrenamiento hubo un aumento significativo en todos los grupos en LP, KE 1RM, PTiso y RTD. También se objetivó un aumento de espesor del cuádriceps y mejora en el test sit-to-stand, en todos los grupos. No hubo diferencias entre grupos en ninguna variable. Los autores concluyeron que el entrenamiento concurrente utilizando repeticiones hasta el fallo en ejercicios de fuerza no aportan beneficios adicionales en función neuromuscular, hipertrofia o capacidad funcional de hombres de edad avanzada.
La combinación de entrenamiento clásico de fuerza (RT) y potencia (PT) es una eficiente estrategia para mejorar la composición corporal y la capacidad física en personas de edad avanzada, pero no se conoce bien la mejor forma de combinar esos diferentes entrenamientos. La periodización se refiere a un modelo de sucesión de ciclos que varían la intensidad y/o el volumen de entrenamiento, y puede representar una buena opción en personas de edad avanzada. La periodización ondulante diaria (DUP) ha mostrado en jóvenes una superioridad en comparación a los programas no periodizados (NP) en la mejora neuromuscular. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Coelho-Júnior y col, 2019; Exp Gerontol 9-mar; doi: 10.1016/j.exger.2019.03.001) cuyo objetivo fue comparar los efectos de programas DUP y NP sobre la composición corporal y la función física en mujeres de edad avanzada. Participaron 42 mujeres de entre 60 y 79 años que fueron asignadas aleatoriamente a uno de los siguientes grupos experimentales: NP, DUP y control (CG). Las sesiones de ejercicio se realizaron 2 veces por semana durante 22 semanas. En NP, las dos sesiones de ejercicio se basaron en 3 series de 8-10 repeticiones en intensidad “difícil” (5-6/10) según RPE. En DUP, la primera sesión fue de potencia (PT; 3 series de 8-10 repeticiones a intensidad moderada (3/10) a la máxima velocidad posible, mientras que la segunda sesión fue similar a la de NP. Los resultados no mostraron cambios en la composición corporal en ninguno de los grupos. En relación a la situación previa al periodo de entrenamiento, las participantes en NP mostraron mejoras significativas en salto contramovimiento (+12%), tiempo test “up and go” (-43,2%; velocidad de marcha (+12%) y tiempo sobre un pie (+154%). En contraste, el grupo DUP solo mejoró el rendimiento en el tiempo del test “Up and Go” (-53%). Los autores concluyeron que la periodización del entrenamiento de fuerza en mujeres de dad avanzada no parece aportar ventajas en las mejoras de la capacidad funcional, ni modificaron la composición corporal.