El entrenamiento de fuerza cluster implica la realización de pausas entre repeticiones de las series, y ha mostrado su eficacia en múltiples estudios. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Neves Días y col, 2020; Exp Gerontol 24-jun; doi: 10.1016/j.exger.2020.111011) cuyo objetivo fue comparar los efectos de 12 semanas de entrenamiento de fuerza tradicional (TRT) o entrenamiento de fuerza utilizando cluster intraseries (CS) sobre el rendimiento funcional y la capacidad física de mujeres postmenopáusicas y mujeres de edad avanzada. Participaron mujeres de 61,1 años de edad media que fueron asignadas aleatoriamente en TRT o CS. La diferencia entre protocolos de fuerza fue la estructura de los tiempos de recuperación. El grupo TRT realizó 120 s de recuperación entre series de 8 repeticiones, mientras que el grupo CS realizó 30 s de recuperación entre cada 2 repeticiones. Los resultados mostraron que no hubo diferencias entre grupos en ninguna variable evaluada. Hubo mejoras significativas en los dos grupos en 1RM de press de banca, prensa de piernas, lanzamiento de balón medicinal, salto de longitud desde parado, salto contramovimiento, 6 minutos caminando y otras pruebas funcionales y de fuerza. Los autores concluyeron que tanto el entrenamiento tradicional como el cluster fueron igual de eficaces en la mejora de la capacidad física y funcional y en el aumento de la fuerza en mujeres de edad avanzada. Así pues, la decisión de que protocolo utilizar quedará supeditada al criterio del profesional y de la persona que recibe el entrenamiento.
En muchos aspectos el protocolo de fuerza cluster es mejor aceptado que los protocolos tradicionales de fuerza, debido a una menor percepción de esfuerzo. El hecho del descanso cada pocas repeticiones hace a esta modalidad de entrenamiento mejor aceptada en diferentes tipos de población, generalmente no muy entusiastas del entrenamiento de manera habitual. En cualquier caso, también son muchos los deportistas que seleccionan esta modalidad de entrenamiento como la de elección en sus entrenamientos habituales.
El tratamiento de la sarcopenia en personas mayores sigue siendo un desafío, y las intervenciones nutricionales presentan enfoques prometedores en personas que realizan ejercicio físico limitado. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Martínez-Arnau y col, 2020; Nutrients 27-mar; doi: 10.3390/nu12040932) cuyo objetivo fue valorar la eficacia de la administración de leucina en el aumento de masa muscular, fuerza, capacidad funcional y función muscular respiratoria, en personas de edad avanzada. Participaron 50 pacientes de 65 años o más, que fueron aleatoriamente asignados (diseño doble ciego cruzado) a grupos de intervención paralelos durante 13 semanas, con un consumo diario de 6g/día de leucina o placebo (6 g/día de lactosa). Los resultados mostraron que la administración de leucina mejoró algunos criterios de sarcopenia como la capacidad funcional valorada por el test de marcha, y el aumento del índice de masa libre de grasa. El grupo que recibió leucina mejoró la fuerza de los músculos espiratorios. No se observaron otros efectos. Los autores sugieren que la administración de leucina parece tener efectos beneficiosos sobre la sarcopenia y podría considerarse como un tratamiento para estos pacientes.
El entrenamiento con vibración de cuerpo entero (WBV) ha mostrado su eficacia en diferentes procesos fisiológicos y ha sido aplicado a distintos perfiles de pacientes. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Wadsworth D, Lark S, 2020; Arch Phys Med Rehabil 4-mar; doi: 10.1016/j.apmr.2020.02.009) cuyo objetivo fue investigar los beneficios de utilizar WBV sobre la sarcopenia, movilidad y capacidad física de personas frágiles de edad avanzada. Participaron 117 hombres y mujeres de 82,5 años de edad media. Los pacientes fueron asignados a un grupo control (CON), un grupo de WBV simulada (SIM) o un grupo de WBV (WBV). Todos los participantes recibieron los cuidados de salud apropiados y además los grupos SIM y WBV realizaron 3 sesiones/semana durante 16 semanas. Los pacientes comenzaron con sesiones de 5×1 min a 6 Hz/2 mm (1:1 min ejercicio-reposo), progresando a 10×1 min a 26 Hz/4 mm, manteniendo flexión de rodilla. Se realizaron valoraciones antes de iniciar el programa, a las 8 y 16 semanas del mismo, y a los 3, 6 y 12 meses posteriores a la finalización. Los resultados mostraron que el grupo WBV mostró efectos significativos en los test de capacidad funcional (Timed-Up-and-Go, Parallel Walk y 10-m Timed-Walk test performance) evaluados. Los efectos del tratamiento permanecieron significativos hasta 12 meses post-intervención en el test de equilibrio (Parallel Walk) y hasta 6 meses en el tiempo invertido en recorrer 10 m (10-m Timed-Walk test). En los grupos de no intervención estos test declinaron en los resultados. Los autores sugieren que el entrenamiento con vibración de cuerpo entero provee de un estímulo adecuado para mejorar la funcionalidad física de personas frágiles de edad avanzada.
El envejecimiento es un proceso fisiológico asociado a un descenso progresivo del fitness cardiorrespiratorio (CRF), que se valora por el VO2pico. La mejora del CRF por medio de la actividad física contribuye a un envejecimiento saludable. El entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) es una modalidad de ejercicio muy potente para mejorar el CRF en edad avanzada, pero no hay apenas estudios comparativos con el entrenamiento continuo tradicional (ET). Recientemente se han publicado los resultados de un metaanálisis (Bouaziz y col, 2020; Int J Clin Pract 21-feb; doi: 10.1111/ijcp.13490) cuyo objetivo fue analizar los efectos del HIIT y el ET sobre el VO2pico de hombres de 65 años o más. Quince ensayos clínicos fueron incluidos en el análisis, incluyendo a 480 hombres de 65 años o más. Los resultados en conjunto mostraron que el VO2pico fue mayor después de ET en comparación a grupos control (no ejercicio). Además, el VO2pico fue mayor, no solo al comparar HIIT con controles, sino también al comparar HIIT con ET. Los autores concluyeron que HIIT y ET se asocian a mejoras significativas del VO2pico en hombres de 65 años o más. Por otra parte, el HIIT se asoció a mayores mejoras del VO2pico que el entrenamiento continuo.
Los atletas máster suelen tener un menor % grasa corporal que los sujetos no entrenados de la misma edad al tiempo que la longitud de sus telómeros es mayor, lo que ha llevado a proponer una mayor esperanza de vida. Los telómeros y las proteínas asociadas a los mismos juegan un papel relevante en el envejecimiento celular con implicaciones en la salud. El envejecimiento se asocia con un incremento del estrés oxidativo, inflamación crónica y descenso de la longitud de los telómeros (TL). Sin embargo, el estilo de vida de los atletas máster puede reducir la cuantía de esas condiciones, y atenuar con ello el envejecimiento permitiendo un mayor rendimiento. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Sousa y col, 2020; Int J Sports Med 11-feb; doi: 10.1055/a-1088-5279) cuyo objetivo fue analizar las relaciones entre TL y rendimiento (RP), y su relación con la adiposidad, estrés oxidativo e inflamación en atletas master (MAs) de resistencia aeróbica (END) y esprint/potencia (SPW). Participaron 22 atletas MAs de nivel mundial. Los resultados mostraron una asociación positiva entre RP y TL en ambos grupos (SPW: r=0.641; END: r=0.685) y en la muestra total (r=0.594). La relación IL6/IL10 presentó una correlación inversa con RP en el total de la muestra (r=-0.580). El IMC también mostró una correlación negativa con TL en el grupo END (r=-0.690) y en el total de la muestra (r=-0.455). Además, la relación IL6/IL10 se asoció negativamente con las horas de entrenamiento de esprint/potencia, mientras que los marcadores de estrés oxidativo se relacionaron negativamente con las horas de entrenamiento de resistencia aeróbica. Los autores concluyeron, que la longitud de los telómeros en atletas máster se asoció con el rendimiento independientemente del modelo de entrenamiento (resistencia aeróbica, esprint/potencia). Por otra parte, la inflamación y la adiposidad se asociaron con un acortamiento de los telómeros.
Distintos estudios han sugerido que un valor bajo de fuerza de agarre (hand grip) en personas de edad avanzada puede estar relacionado con problemas de salud, habiendo planteado si hay un mínimo nivel de fuerza en la prensa de mano asociado a un descenso de la mortalidad. Recientemente se han publicado los resultados de un metaanálisis (Lee J, 2019; J Aging Phys Act 5:1-12; doi: 10.1123/japa.2018-0348) cuyo objetivo fue identificar una asociación entre la fuerza de prensa de mano en personas de edad avanzada, y mortalidad por cualquier causa y mortalidad asociada a patología cardiorrespiratoria y cáncer. Treinta estudios con 194767 personas fueron incluidos en el análisis. Una mayor fuerza en prensa de mano se asoció con un 18% de descenso en la mortalidad por cualquier causa, y una menor fuerza se asoció con mayor mortalidad. La fuerza mínima en mujeres de edad avanzada que no aumentó la mortalidad fue 18,21 kg.
