Baja disponibilidad de energía en atletas

Kuikman M, Burke LM. Nutrition Today 58:51-57, 2023; doi: 10.1097/NT.0000000000000603

Estudios seminales en la década de 1980 demostraron que las atletas femeninas con amenorrea hipotalámica funcional – la ausencia de menstruación o ciclos menstruales irregulares – tenían una densidad mineral ósea reducida (DMO) en comparación con atletas eumenorreicas y que la DMO mejoraba con la reanudación de la menstruación. Aunque la causa de la disfunción menstrual en las atletas era desconocida e inicialmente se pensaba que estaba asociada con trastornos alimentarios, posteriormente se actualizó para reconocer que la ingesta energética inadecuada era el resultado de una variedad de causas.

El término “disponibilidad energética” se introdujo en la nutrición deportiva para reflejar la energía disponible para apoyar las funciones fisiológicas del cuerpo al restar la energía gastada a través del ejercicio del total de ingesta de energía del atleta.

Disponibilidad energética = (ingesta de energía – gasto de energía en ejercicio) / masa libre de grasa.

La disponibilidad energética difiere del equilibrio energético (ingesta de energía menos el gasto total de energía), ya que el equilibrio energético representa un resultado de los sistemas fisiológicos y no considera que los sistemas fisiológicos puedan estar suprimidos por una ingesta de energía inadecuada, lo que a su vez puede disminuir el gasto total de energía. Las consecuencias negativas de la baja disponibilidad energética (LEA) fueron descritas por primera vez por el modelo de triada de la atleta femenina como una ocurrencia interrelacionada de LEA, deterioro de la salud ósea y disfunción menstrual en atletas femeninas. Posteriormente, el Comité Olímpico Internacional presentó el modelo ampliado de Deficiencia Relativa de Energía en el Deporte (RED-S) como un síndrome de “función fisiológica deteriorada, incluyendo, pero no limitado a, la tasa metabólica, la función menstrual, la salud ósea, la inmunidad, la síntesis de proteínas y la salud cardiovascular”, subyacente a la LEA. El modelo ampliado de RED-S se introdujo para reflejar que la LEA puede tener resultados negativos en una gama más amplia de sistemas corporales y es una preocupación tanto para atletas masculinos como femeninos. Es importante destacar que la intención no era reemplazar la triada de la atleta femenina con RED-S, sino más bien incluirla en un modelo más grande de posibles consecuencias para la salud y el rendimiento. Más recientemente, la triada se ha actualizado para incluir al atleta masculino. Las consecuencias negativas de la LEA también pueden afectar a aquellos que no entrenan para un deporte específico, como las personas que realizan actividad física recreativa, o aquellas con ocupaciones que requieren trabajo físico, como el personal militar.

Se ha propuesto que durante períodos de escasez de adquisición de alimentos, la supervivencia humana se basa en la capacidad de dividir los suministros de energía a los procesos biológicos que son de necesidad crítica inmediata. De hecho, los humanos están condicionados a adaptarse a períodos de LEA mediante la regulación a la baja de procesos biológicos que se consideran al menos temporalmente innecesarios. Algunas de estas perturbaciones en los sistemas corporales podrían considerarse leves y/o transitorias, lo que representa una plasticidad fisiológica adaptativa. Mientras tanto, la exposición problemática a la LEA, cuya duración y exposición pueden variar según las características del individuo y del sistema corporal, conduce a los deterioros de la salud y el rendimiento descritos en los modelos RED-S y de la triada.

Identificación de atletas con REDs

La identificación temprana de REDs es crucial para prevenir las numerosas consecuencias sobre la salud y rendimiento asociadas con LEA. A pesar de que LEA es la causa subyacente de REDs, no se recomienda calcular directamente la disponibilidad de energía de un atleta con fines de identificación debido a los errores y desafíos metodológicos al calcular la ingesta de energía, el gasto energético por ejercicio y la masa libre de grasa. Además, ahora reconocemos que no existe un solo umbral para la magnitud/duración de LEA que se asocie con resultados problemáticos. En su lugar, se deben utilizar herramientas validadas y/o síntomas de LEA para fines de identificación. En el entorno clínico, la Herramienta de Evaluación Clínica de REDs puede ser utilizada por profesionales médicos capacitados para evaluar el riesgo de REDs de un atleta. Aunque solo está disponible para mujeres, el Cuestionario de Baja Disponibilidad de Energía en Mujeres también se puede utilizar para identificar atletas con un mayor riesgo de LEA que requieren una evaluación adicional. Ambas herramientas se centran en los marcadores bioquímicos y las discapacidades funcionales que pueden ocurrir debido a LEA, como la disfunción menstrual, la densidad mineral ósea reducida o baja y las lesiones recurrentes por estrés óseo. Aunque las características físicas como bajo peso corporal, bajo nivel de grasa corporal o pérdida de peso a menudo se identifican como preocupantes, algunos atletas con REDs pueden tener una masa corporal estable y aparentemente “normal”. Un diagnóstico (o la falta de diagnóstico) nunca debe ser asumido únicamente en función de la masa y composición corporal. Dados los efectos de LEA en varios sistemas metabólicos y endocrinos, los marcadores bioquímicos como la testosterona (en hombres), la triyodotironina, el factor de crecimiento similar a la insulina-1, el cortisol y otros pueden ayudar a desarrollar el cuadro de REDs. Sin embargo, se debe tener cuidado al usar estos marcadores con fines de diagnóstico, ya que pueden verse afectados por factores más allá de LEA, y estos no siempre se incluyen en las evaluaciones bioquímicas de rutina. La Tabla 1 destaca los trastornos funcionales, los marcadores bioquímicos y los cambios conductuales y psicológicos que se pueden utilizar como indicadores de LEA. Sin embargo, se necesita más investigación para identificar marcadores de estado de energía válidos y confiables, sus umbrales de preocupación y estrategias para permitir diagnósticos diferenciales (es decir, causas de perturbaciones no relacionadas con REDs).

Mensaje clave: Aunque la LEA es la causa subyacente de REDs, los cálculos de disponibilidad de energía no deben utilizarse para fines de identificación. En su lugar, los resultados fisiológicos y las alteraciones funcionales que ocurren debido a la LEA deben usarse para identificar a los atletas con REDs.

Causas de LEA

La disponibilidad energética reducida (LEA) debe ser determinado en atletas con REDs ya que esto guiará las decisiones de tratamiento y la necesidad de un equipo multidisciplinar. La disponibilidad energética baja puede ser causada por una ingesta insuficiente involuntaria, restricción intencional de alimentos con fines de rendimiento o salud, desajustes entre la disponibilidad de alimentos y los compromisos de ejercicio y/o comportamientos patológicos de alimentación y ejercicio, como se destaca en la Figura 2. Es importante tener en cuenta que la LEA y los cambios posteriores en la composición corporal y el rendimiento pueden desencadenar prácticas restrictivas de alimentación y comportamientos alimentarios desordenados. Por lo tanto, no se deben suponer que las causas de la LEA ocurran de manera aislada.

• Desnutrición no intencionada

Los atletas pueden consumir sin querer una cantidad insuficiente de energía, lo que lleva al desarrollo inadvertido de LEA. Los posibles escenarios que pueden conducir a una alimentación insuficiente no intencional incluyen los siguientes:

• Aumento de la carga de entrenamiento: El aumento del gasto de energía durante el ejercicio no siempre conduce a un aumento compensatorio en la ingesta de energía, lo que puede deberse a cambios hormonales en respuesta al ejercicio que suprimen el apetito.
• Baja educación nutricional: Los atletas pueden tener un conocimiento deficiente de la nutrición, incluida la falta de conocimiento sobre cómo preparar o elegir alimentos que satisfagan los requisitos de energía.
• Restricciones en la elección de alimentos: Los atletas que tienen intolerancias y alergias alimentarias, o que restringen las opciones dietéticas debido a consideraciones religiosas/culturales/éticas (por ejemplo, vegetarianismo/veganismo) o paladares caprichosos, pueden encontrar más difícil satisfacer los requisitos de energía con la oferta de alimentos disponibles. Esto se ve particularmente cuando el atleta está fuera de su entorno alimentario habitual (por ejemplo, durante un viaje).
• Ventanas de alimentación pequeñas: Algunos deportes pueden impedir la capacidad de un atleta para consumir suficiente energía. Por ejemplo, los deportes con sesiones de entrenamiento prolongadas pueden restringir la ventana de alimentación, o los atletas pueden restringir la ingesta de alimentos debido a la preocupación de que los alimentos causen trastornos gastrointestinales durante el ejercicio.
• Lesiones mal tratadas: Los atletas lesionados pueden reducir la ingesta de energía debido a la reducción percibida de las necesidades energéticas con una carga de entrenamiento reducida. Sin embargo, un atleta puede tener requisitos energéticos aumentados para apoyar la reparación de la lesión o debido al aumento del gasto de energía debido a la ambulación (es decir, uso de muletas) o programa de rehabilitación.
• Viajes u otros cambios en el entorno alimentario: Viajar para competiciones o campamentos de entrenamiento puede llevar a una ingesta insuficiente de energía al interferir con los patrones de alimentación normales de un atleta, o los alimentos que un atleta consume típicamente pueden no estar disponibles.
• Inseguridad alimentaria: Los atletas pueden no tener los recursos financieros para comprar alimentos o acceso fácil a alimentos que satisfagan los requisitos de energía. Por ejemplo, los atletas pueden pasar grandes porciones de su día en instalaciones de entrenamiento donde los alimentos pueden tener precios elevados y/o solo ofrecer alimentos de mala calidad nutricional.

En las situaciones mencionadas anteriormente, los atletas deben trabajar con un dietista deportivo acreditado para abordar los factores que conducen a una ingesta insuficiente de energía. Esto probablemente incluirá educación para aumentar el conocimiento nutricional y la creación de planes de alimentación personalizados que tengan en cuenta las preferencias alimentarias, la situación de entrenamiento única y el presupuesto de un atleta.

• Restricción de energía intencionada

Algunos atletas pueden restringir la ingesta de alimentos con la intención de manipular la composición corporal para mejorar su rendimiento y/o su salud, y en el proceso, desarrollar LEA. Esto puede ser especialmente frecuente en deportes donde un bajo peso corporal y/o un bajo nivel de grasa corporal pueden ofrecer una ventaja en el rendimiento, como los siguientes:

• Deportes gravitatorios: carreras de larga distancia, ciclismo de carretera y de montaña, salto de esquí, salto en atletismo
• Deportes de división de peso: lucha libre, remo ligero, judo, boxeo
• Deportes juzgados estéticamente: patinaje artístico, gimnasia, natación sincronizada, culturismo

Los atletas que buscan manipular la composición corporal para mejorar su rendimiento y/o su salud deben trabajar con un dietista deportivo acreditado para asegurarse de que los objetivos de peso específicos sean apropiados y que las estrategias nutricionales implementadas no comprometan la salud a largo plazo.

• Desórdenes de alimentación

Es comúnmente aceptado que la restricción energética debida a un trastorno alimentario o a una alimentación desordenada puede llevar al desarrollo de LEA. Mientras que un trastorno alimentario cumple con los criterios de diagnóstico según el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales, Quinta Edición, una alimentación desordenada son comportamientos alimentarios problemáticos que no cumplen con estos criterios diagnósticos. La alimentación desordenada es más prevalente que los trastornos alimentarios clínicos e incluye comportamientos patogénicos para controlar el peso, la preocupación por la alimentación “saludable” y/o un enfoque cognitivo en quemar calorías durante el ejercicio. Aunque los trastornos alimentarios y la alimentación desordenada también son una preocupación para los atletas masculinos, especialmente los que compiten en deportes sensibles al peso, la relación entre la alimentación desordenada y LEA no ha sido examinada a fondo en los atletas masculinos. Claramente, esta es un área que necesita más investigación.

• Aumento de volumen de ejercicio

La mayoría de los atletas siguen un programa de entrenamiento periodizado que incluye períodos de ejercicio más intenso. Aunque esto puede ser tolerado cuando es de corta duración y apoyado por un cambio en la ingesta dietética, algunos atletas desconocen sus nuevas necesidades energéticas o no pueden acceder a alimentos adicionales en su entorno. Esto suele suceder cuando el atleta viaja a campamentos de entrenamiento/especializados en competiciones donde hay un cambio en la disponibilidad de alimentos (por ejemplo, un servicio de catering limitado). También puede ocurrir cuando el atleta se une a un nuevo equipo de entrenamiento o aumenta su compromiso deportivo y desconoce las nuevas necesidades nutricionales y/o no experimenta un cambio proporcional en su apetito.

• Comportamientos inadecuados en torno al ejercicio

Comportamientos patológicos de ejercicio, como el ejercicio compulsivo o la dependencia del ejercicio, también pueden contribuir al desarrollo de la deficiencia energética relativa (LEA). Los términos ejercicio compulsivo y dependencia del ejercicio se usan a menudo indistintamente a pesar de las diferencias en estos comportamientos. El ejercicio compulsivo representa un impulso para realizar ejercicio con la intención de escapar de la ansiedad que surge de las consecuencias negativas imaginadas de no hacer ejercicio, mientras que con la dependencia del ejercicio, el ejercicio es un comportamiento adictivo que está intrínsecamente motivado a través de una influencia en el afecto positivo. Tanto la dependencia del ejercicio como el ejercicio compulsivo ocurren comúnmente como secundarios a una alimentación desordenada, de manera que el ejercicio se utiliza como una forma de controlar el peso. Aunque hay evidencia de que los comportamientos problemáticos de ejercicio pueden llevar al desarrollo de la LEA, pocos estudios han examinado el papel de los comportamientos patológicos de ejercicio independientes de un trastorno alimentario o una alimentación desordenada en el desarrollo de la LEA. Un estudio encontró que, tanto para atletas masculinos como femeninos, sólo cuando la dependencia del ejercicio era secundaria a una alimentación desordenada se observó un aumento del riesgo de LEA y de resultados de salud asociados. Además, los atletas tanto con dependencia del ejercicio como con alimentación desordenada estaban en un riesgo aún mayor de LEA y resultados de salud asociados en comparación con los atletas con únicamente alimentación desordenada. Por lo tanto, al determinar las causas subyacentes de la LEA en los atletas, tanto la relación del atleta con la comida como con el ejercicio deben ser evaluados en busca de comportamientos patológicos.

Mensaje principal: Hay múltiples causas de LEA en los atletas que pueden coexistir. Estas incluyen la alimentación insuficiente intencional, la alimentación insuficiente no intencional o los comportamientos patológicos de alimentación y ejercicio. Identificar las causas subyacentes de la LEA es esencial para implementar estrategias de tratamiento

Estrategias de tratamiento

Dado que la LEA es la causa subyacente de los REDs, el tratamiento debe corregir la LEA. Sin embargo, debido al error sustancial implicado en el cálculo de la disponibilidad energética y la falta de un umbral validado considerado “óptimo” para los atletas, el tratamiento no debe tener como objetivo alcanzar un umbral específico de disponibilidad energética. En su lugar, el tratamiento debe centrarse más ampliamente en aumentar la ingesta de energía y/o reducir el gasto de energía por ejercicio. Esto incluye la implementación de estrategias dirigidas a la causa subyacente de la ingesta insuficiente de energía o el exceso de gasto de energía, como se destacó anteriormente. Sin embargo, más allá del aumento de la disponibilidad de energía, las estrategias de tratamiento también pueden centrarse en los factores que agravan y/o afectan de manera independiente los resultados de salud de la LEA. Esto puede incluir minimizar la deficiencia energética dentro del día, evitar períodos de baja disponibilidad de carbohidratos, reducir la ingesta de fibra y asegurar una ingesta adecuada de nutrientes para la formación de hueso. Se destacan ejemplos de estas intervenciones y mecanismos de acción propuestos en la Tabla 2. Además de estas intervenciones nutricionales, los atletas con salud ósea comprometida también pueden considerar la inclusión de estrés mecánico en los huesos, como el ejercicio de fuerza, dentro de su programa de entrenamiento para aumentar la DMO. Reemplazar las sesiones de ejercicio aeróbico que requieren mucha energía con sesiones de entrenamiento de fuerza que requieren menos energía también puede ayudar en el proceso de recuperación al disminuir el gasto de energía por ejercicio y, por lo tanto, aumentar la disponibilidad de energía. Por último, los atletas pueden beneficiarse de la inclusión de terapia, como la terapia cognitivo-conductual, para abordar el estrés psicógeno que puede contribuir a la LEA y para ayudar a los atletas a realizar cambios en el comportamiento. El tratamiento a menudo requerirá un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud con seguimiento continuo para asegurar que se esté progresando.

Prevención

Crear una cultura deportiva saludable que mantenga la salud física y mental de los atletas es fundamental para la prevención de las REDs. Esto implica aumentar la conciencia sobre las REDs a través de la educación de todos los involucrados en el cuidado de los atletas, como entrenadores, preparadores físicos y padres, y tener una política de tolerancia cero para entornos de entrenamiento tóxicos o prácticas que incluyan la humillación corporal, el exceso de ejercicio y la falta de alimentación adecuada. Crear una cultura deportiva saludable puede implicar que los entrenadores se centren en mejorar el rendimiento atlético a través de estrategias sin dieta, como enfoques mentales, seleccionando capitanes de equipo que tengan una relación saludable con la comida y su cuerpo, y desenfatizando el habla centrada en el peso corporal, la restricción alimentaria y/o la dieta. Finalmente, los entrenadores no deberían estar involucrados en la evaluación de la composición corporal de los atletas, sino que los atletas que expresan un deseo de cambiar la composición corporal deberían ser remitidos a un dietista deportivo que pueda asegurar que se realicen cambios de nutrición seguros.

Mensaje principal: Para prevenir REDs, todos los implicados en el cuidado de los atletas son responsables de crear una cultura deportiva saludable que garantice que la salud del atleta es la principal prioridad.

Conclusiones

Mucho se ha avanzado sobre las implicaciones de LEA en la salud y el rendimiento de los atletas en los últimos 40 años. La baja disponibilidad de energía debe ser tomada en serio debido a las consecuencias para la salud y el rendimiento que podrían eventualmente obstaculizar la carrera de un atleta. A pesar de los considerables avances en la investigación en esta área, se necesita mucho más. En particular, se necesita investigación que conduzca a una mejor comprensión del impacto de LEA en los atletas masculinos y cómo esto difiere de los atletas femeninos, así como la investigación que conducirá a marcadores válidos y confiables de LEA que se puedan utilizar para fines de identificación. A medida que la comprensión de LEA continúa evolucionando, también lo hará el modelo de REDs y las mejores prácticas y directrices para la identificación, tratamiento y prevención.

Acceso libre al artículo completo en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2023/05/LEA-IN-ATHLETES-Burke-4-2023.pdf