Adaptaciones neurofisiológicas al entrenamiento de fuerza y resistencia aeróbica en atletas máster

Los factores neurales juegan un papel crítico en la disminución en la fuerza máxima y la tasa de desarrollo de la fuerza (RFD) relacionada con la edad. Sin embargo, no está claro cómo se puede mitigar la atenuación relacionada con la edad en la función neuromuscular en atletas maestros entrenados en fuerza o resistencia aeróbica.

Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Toien y col, 2022; Exp Gerontol 25-nov; doi: 10.1016/j.exger.2022.112038) en el que se aplicaron registros de motoneuronas espinales evocadas para examinar el impulso motor descendente, es decir, el impulso eferente de los centros supraespinales y espinales durante la contracción voluntaria máxima (MVC; onda V) y la excitabilidad del reflejo H medida al 10 % MVC en sujetos mayores (> 65 años) y más jóvenes (<35 años) atletas de fuerza (n = 21), atletas de resistencia aeróbica (n = 17) y participantes de control no entrenados (n = 30).

Los resultados mostraron que tanto el entrenamiento de fuerza (b = 0,09 [0,01-0,18], p = 0,038) como el de resistencia aeróbica (b = 0,14 [0,04-0,23], p = 0,006) se asociaron con una amplitud de onda V alta. Esto probablemente se explicó por una excitabilidad elevada del reflejo H (b = 0,23 [0,11-0,35], p < 0,001) en los participantes entrenados en resistencia aeróbica, que no se observó en los participantes entrenados en fuerza. Estas propiedades neurofisiológicas contrastantes estuvieron acompañadas de diferentes rasgos fisiológicos; el entrenamiento de fuerza se asoció con fuerza máxima alta (b = 107,5 [84,6 a 130,4] kg, p < 0,001) y RFD (b = 3171 [2248 a 4094] N‧s-1, p < 0,001), mientras que el entrenamiento de resistencia aeróbica se asoció con consumo máximo de oxígeno elevado (V̇O2max; b = 13,6 [8,0-19,2] ml/kg/min, p < 0,001). Este patrón fue independientemente de la edad, aunque todos los rasgos se asociaron negativamente con la edad avanzada (p < 0,05).

En conclusión, los individuos entrenados en fuerza demuestran un mayor impulso motor descendente (respuestas de onda V elevadas), en comparación con individuos no entrenados de la misma edad. Los individuos entrenados en resistencia aeróbica también mostraron respuestas de ondas V elevadas, acompañadas únicamente por una mayor excitabilidad de las motoneuronas α y/o una inhibición pre/postsináptica reducida (respuestas de reflejo H elevadas). Dado que un impulso motor descendente elevado es un componente clave en el desarrollo de contracciones musculares intensas, se debe enfatizar el entrenamiento de fuerza en edad avanzada para mantener la capacidad de llevar a cabo tareas dependientes de la fuerza máxima.

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