La acumulación de lactato en sangre se asocia con el desarrollo de fatiga muscular, mostrando una correlación negativa con el rendimiento de resistencia aeróbica. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Hoff y col, 2016; J Strength Cond Res 22-ene) cuyo objetivo fue valorar si diferentes concentraciones de lactato en sangre afectaban la economía de carrera de atletas de clase mundial (VO2max: 80,7±2,7 ml/kg/min), cuando corrían a intensidad correspondiente al umbral anaeróbico individual. Después de realizar un test de máxima intensidad para valorar el VO2max, a los atletas se les evaluó la economía de carrera a una velocidad correspondiente al umbral láctico, cuando las concentraciones de lactato en sangre alcanzaron 3 ó 5 mM. Después de un periodo de 5 min a intensidad correspondiente a la velocidad aeróbica máxima se realizó un test para relacionar la economía de carrera con los niveles de lactato. Los resultados mostraron que la economía de carrera a intensidad umbral láctico fue peor (5,5%) a una concentración de 5 mM frente a 3 mM. El deterioro de la economía de carrera en concentraciones moderadas de ejercicio enfatiza la importancia de evitar intensidades de ejercicio superiores al umbral láctico en la primera parte de una prueba de resistencia aeróbica.
La elevación de la concentración de lactato en sangre es un reflejo de lo que acontece en el interior de los músculos en ejercicio, aunque las concentraciones absolutas de lactato sean diferentes. Este estudio muestra la interrelación entre dos de los pilares en los que se sustenta el rendimiento en resistencia aeróbica: umbral láctico y economía de carrera. Así, conforme mejor sea el estado de entrenamiento, el umbral láctico ocurrirá a una mayor intensidad y por tanto la elevación de la concentración sanguínea de lactato se retrasara, y con ello se mantendrá la economía de carrera.
