No se conoce bien si comenzar a entrenar resistencia aeróbica de forma estructurada después de los 40 años es suficiente estímulo global como para inducir adaptaciones cardiovasculares para el resto de la vida. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Matelot y col, 2016; Int J Sports Med 26-abr) que trató de responder a esta cuestión. 34 hombres de entre 55 y 75 años participaron en el estudio: 10 sujetos sedentarios a lo largo de su vida (SED), 13 atletas de resistencia master que comenzaron a entrenar con menos de 30 años (ET30), y 11 atletas de resistencia master que comenzaron a entrenar con más de 40 años con hábitos sedentarios hasta entonces (ET40). Se les realizó un análisis de variabilidad de la frecuencia cardiaca en reposo (HR), ecocardiografía en reposo y durante ejercicio submáximo, y test máximo de esfuerzo. Los resultados mostraron que el VO2max fue más alto y la HR de reposo menor en ambos grupos de entrenados vs sedentarios, sin diferencias entre entrenados. Las dimensiones de aurícula y ventrículo izquierdos fueron mayores en ET30 y ET40 vs SED, sin diferencias entre entrenados. En reposo la compliance arterial fue mayor en ET30 y ET40 vs SED. Durante el ejercicio submáximo, la post-carga del ventrículo izquierdo fue solo mayor en ET30 vs SED. En resumen, dos potentes marcadores de salud, VO2max y HR de reposo, no fueron diferentes entre atletas que comenzaron a entrenar antes de los 30 años o después de los 40 años, pero fueron significativamente mejores respecto a los de hábitos sedentarios.
Aunque el escenario ideal es aquel que muestra a personas que realizaron ejercicio desde la niñez a la vejez, lo cierto es que por distintas circunstancias hay personas que se acercan al ejercicio en edades medias de la vida. Este estudio y algunos más muestran claramente que nunca es tarde para comenzar a entrenar y que las adaptaciones al ejercicio se producen de manera significativa.
