El extracto de raíz de ashwagandha (Withania somnifera) es un suplemento conocido por sus potenciales beneficios en la mejora del rendimiento físico, especialmente en la reducción del estrés, mejora de la cognición y apoyo a la recuperación tras el ejercicio. Sin embargo, la evidencia científica sobre sus efectos en mujeres atletas, particularmente en la recuperación y fuerza muscular, sigue siendo limitada. Esta investigación aborda dicha brecha, evaluando los efectos de un suplemento de 600 mg/día de extracto de raíz de ashwagandha durante 28 días en jugadoras profesionales de fútbol.

El músculo y el bienestar general son determinantes críticos para el rendimiento deportivo, particularmente en futbolistas femeninas que enfrentan demandas fisiológicas y psicológicas únicas. La fuerza muscular no solo es crucial para el éxito deportivo sino también para la prevención de lesiones y la longevidad en el deporte. Además, la recuperación, que incluye la calidad del sueño, la percepción del esfuerzo, el dolor muscular y los niveles de estrés, influye significativamente en la capacidad de las atletas para mantener un rendimiento constante.

Entre los suplementos herbales, la ashwagandha se destaca por sus beneficios documentados en el rendimiento físico y la recuperación. Estudios previos han demostrado su efectividad en la reducción del estrés y la mejora de la fuerza muscular, aunque la mayoría de estos estudios se han centrado en poblaciones masculinas. Además, la dosis óptima y la duración del suplemento aún no se han establecido con claridad. En este ensayo controlado aleatorizado, se eligió una dosis de 600 mg/día por 4 semanas, basándose en investigaciones previas que muestran su efectividad y seguridad en este rango de dosificación.

Un aspecto clave de esta investigación es el uso del extracto de raíz de ashwagandha, ya que contiene niveles insignificantes de compuestos citotóxicos presentes en los extractos de las hojas, como la withaferina A, que se ha asociado con toxicidad hepática. Estudios previos han resaltado la importancia de utilizar suplementos bien regulados y con métodos de extracción claros para evitar posibles efectos adversos.

El estudio mostró que la suplementación con ashwagandha durante 28 días mejoró significativamente la percepción de la calidad de recuperación (TQR) y la calidad del sueño en las futbolistas profesionales en comparación con el grupo placebo. Los resultados concuerdan con investigaciones previas que sugieren que la ashwagandha puede mejorar la recuperación tras el ejercicio. La TQR es un indicador importante del estado de recuperación, y su mejora podría ayudar a las atletas a mantener un rendimiento alto y adaptarse mejor a las demandas del entrenamiento.

Una mejora significativa en la percepción de la calidad del sueño se observó a los 14 días de la suplementación. El sueño es un factor crítico en la recuperación de las atletas, ya que facilita la reparación muscular y el bienestar general. Estudios anteriores también han indicado que la ashwagandha podría tener efectos positivos en la calidad del sueño al modular el sistema GABAérgico, promoviendo la relajación y reduciendo la actividad neuronal.

A pesar de las mejoras en la percepción de la recuperación y la calidad del sueño, no se observaron diferencias significativas en otros marcadores de recuperación como la percepción del esfuerzo, la fatiga, el dolor muscular (DOMS) o el estrés. Esto podría deberse a la corta duración del estudio, ya que 4 semanas podrían no ser suficientes para que la ashwagandha muestre su efecto en estos parámetros. También se debe considerar la variabilidad individual en la respuesta al suplemento.

En cuanto a la fuerza muscular, se encontraron mejoras significativas en la fuerza de agarre de la mano, aunque los análisis post-hoc no lograron mostrar diferencias estadísticamente significativas. La fuerza de agarre es un marcador importante de la fuerza general y el rendimiento deportivo, aunque en este caso los resultados no fueron concluyentes. Estudios previos han sugerido que la ashwagandha puede modular el cortisol a través del eje hipotálamo-pituitario-adrenal (HPA), lo que podría reducir el efecto catabólico del estrés en los músculos y potenciar las ganancias de fuerza. Sin embargo, en este estudio, la relación entre la suplementación y el aumento de la fuerza muscular no se confirmó completamente.

Un hallazgo relevante del análisis de covarianza (ANCOVA) fue la influencia significativa de la ingesta de carbohidratos en las variables de fuerza muscular. La baja ingesta de carbohidratos en las participantes podría haber limitado su rendimiento, resaltando la importancia de considerar los hábitos dietéticos al evaluar el impacto de los suplementos en el rendimiento físico.

El estudio presenta algunas limitaciones. No se incluyeron biomarcadores clínicos, como mediciones de cortisol o actigrafía del sueño, lo que habría proporcionado una visión más profunda de los mecanismos fisiológicos de la ashwagandha. Además, el uso de una muestra de conveniencia podría afectar la generalización de los resultados a otras poblaciones de atletas femeninas. Una limitación importante fue la falta de un diseño cruzado, lo que habría permitido un mejor control de los factores de confusión.

Para futuras investigaciones, se recomienda utilizar un diseño cruzado, evaluar dosis y duraciones de suplementación variables y considerar otras poblaciones deportivas. Además, incorporar pruebas clínicas, como mediciones de cortisol y análisis del sueño con herramientas objetivas, podría proporcionar una comprensión más completa de los efectos fisiológicos de la ashwagandha.

En resumen, este estudio controlado aleatorizado y doble ciego sugiere que la suplementación con 600 mg/día de extracto de raíz de ashwagandha durante 28 días puede mejorar la calidad de la recuperación y la percepción del sueño en atletas femeninas. Aunque no se observaron efectos significativos en la fuerza muscular, los hallazgos destacan el potencial de la ashwagandha como complemento en la nutrición deportiva para mujeres. Se necesitan más estudios para explorar su impacto en diferentes parámetros de recuperación y fuerza, así como en diversas poblaciones y regímenes de entrenamiento.

Acceso libre al artículo original en: http://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2025/03/Root-Extract-of-Ashwagandha-.pdf

Referencia completa:

Coope OC, Reales Salguero A, Spurr T, Páez Calvente A, Domenech Farre A, Jordán Fisas E, Lloyd B, Gooderick J, Abad Sangrà M, Roman-Viñas B. Effects of Root Extract of Ashwagandha (Withania somnifera) on Perception of Recovery and Muscle Strength in Female Athletes. Eur J Sport Sci. 2025 Mar;25(3):e12265. doi: 10.1002/ejsc.12265.