Cadencia de pedaleo y actividad cerebral

ciclistaLa actividad cerebral cortical durante el ciclismo depende en gran parte de la cadencia de pedaleo, de tal suerte que pedalear a elevadas frecuencias podría suponer un estímulo suficiente para provocar adaptaciones cerebrales. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Ludyga y col, 2015; J Sci Med Sport 15-abr) cuyo objetivo fue investigar los efectos del entrenamiento de elevada cadencia sobre la actividad cerebral cortical, así como sobre el rendimiento. 24 hombres y 12 mujeres fueron asignados aleatoriamente a: 1) grupo de alta cadencia de pedaleo (HCT); 2) grupo de baja cadencia (LCT); o 3) grupo control (CON), durante un periodo de 4 semanas de intervención. Los ciclistas entrenaron 4 h/semana, y además los grupos HCT y LCT, realizaron 4 sesiones semanales de 60 min de entrenamiento de cadencia específico. Antes y justo después del periodo de intervención los sujetos realizaron una prueba de esfuerzo, así como una sesión de carga constante con cadencias variadas mientras se efectuaba un registro electroencefalográfico (EEG). Los resultados mostraron que los grupos HCT y LCT provocaron aumentos similares de VO2max y potencia en el umbral anaeróbico individual. Además, hubo una reducción de la densidad espectral alfa, beta y total en el EEG, en el grupo HCT, lo que se correlacionó con el rendimiento. Las mejoras del rendimiento se correlacionaron con reducciones de la potencia media espectral EEG a 90 y 120 rpm. Los resultados mostraron que la actividad cerebral cortical es especialmente sensible al entrenamiento de alta cadencia.

Pedalear con alta frecuencia está muy extendido en el ciclismo, aunque debe contemplarse como una herramienta más en el proceso del entrenamiento del ciclista y triatleta. Entre las diferentes adaptaciones asociadas a la elevada cadencia hemos de sumar ahora las derivadas del sistema nervioso central; así, además de la facilitación neuromuscular, el estímulo de la alta cadencia de pedaleo parece asociarse también a la instauración de fatiga central.

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